帝钟的第三声终于在身后响起，浑厚的钟声传遍咸阳城，也顺着风，传到了沙丘的方向。陈墨伏在马背上，心脏提到了嗓子眼，他仿佛能看到项伯正在南沙道的密洞里，和时间赛跑，试图关闭引爆机。御马的速度越来越快，风刮得他睁不开眼睛，手里的九叶清鳞草被吹得沙沙作响，碧绿的汁液顺着指缝滴落在马鬃上，像一颗颗凝结的希望。

快到沙丘时，远处突然传来一声沉闷的巨响——不是火药爆炸的声音，更像是机关启动的“咔哒”声！陈墨心里一紧，催马加快速度，转过一道山梁，就看到南沙道的密洞外，项伯正和几个黑衣死士厮杀，密洞的石门半开着，里面隐约能看到闪烁的火光。

“项伯！”陈墨大喊着，从马背上跃下，手里的总闸令牌朝着一个死士的后背砸去。项伯听到声音，精神一振，长枪猛地刺穿最后一个死士的胸膛，快步跑到陈墨身边：“先生！你来了！引爆机的引信已经被我用九叶清鳞草汁浇灭了，但……”他指着密洞深处，脸色凝重，“里面还有个密匣，装着枚刻着‘沙’字的令牌，上面写着‘最后的密钥在帝侧’。”

“帝侧？”陈墨的心脏骤然一沉，扶着项伯的胳膊，走进密洞。密洞深处的石台上，果然放着个青铜密匣，里面的令牌泛着冷光，正面刻着“沙”，背面刻着一行细小的秦篆：“帝钟三响，秘钥启，终局在咸阳宫”。他突然明白，“沙丘之主”的最后一枚密钥，根本不在沙丘，而在嬴政的身边！那个隐藏在博士官队伍里、还没被发现的内奸，手里握着能引爆所有火药的“终局密钥”！

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就在这时，密洞外传来一阵急促的马蹄声，是冯劫派来的斥候，脸色惨白：“陈先生！项公子！宫城急报！鲁先生发现博士官队伍里，有个叫‘卫真’的学士，形迹可疑，他手里拿着枚刻着‘帝’字的令牌，正朝着嬴政陛下的方向走去！”

“卫真……”陈墨的眼前一阵发黑，这个名字他有印象——是鲁先生推荐的博士官预备人选，负责在仪式上诵读《秦记》，没想到竟是“沙丘之主”安插在帝侧的最后一枚棋子！帝钟已经响过三声，只要卫真用“帝”字令牌启动终局密钥，不仅宫城会被炸，之前所有被压制的火药（骊山、咸阳、胶东）都会连锁引爆，大秦会瞬间陷入灭顶之灾。

“我们立刻回宫城！”陈墨攥紧手里的“沙”字令牌，和项伯一起冲出密洞，翻身上马。汗血宝马朝着咸阳宫的方向疾驰，沙丘的风裹着沙砾，打在他们的脸上，却没人在意——宫城的称帝仪式还在进行，嬴政还在帝冕之下，而那个握着终局密钥的内奸，已经离他越来越近。

朝阳已经升得很高，金色的光洒满了咸阳平原，宫城方向传来的《秦记》诵读声，顺着风飘到耳边，庄严而肃穆。陈墨伏在马背上，后背的血已经浸透了麻布袍，牵机毒的麻痹感蔓延到了心口，却依旧死死攥着两枚令牌，眼神里燃着最后的坚定——他必须赶在卫真动手前回到宫城，必须护住嬴政，护住大秦的文脉，护住天下百姓的“太平”。

宫城的轮廓越来越近，他能看到嬴政还站在台阶上，卫真穿着博士官的服饰，手里捧着《秦记》，正一步步朝着嬴政走去，袖口里，一枚刻着“帝”字的令牌，正泛着冷光。陈墨的心脏骤然缩紧，催马使出最后的力气，朝着宫城大门狂奔，嘴里发出一声嘶哑的呼喊：“陛下！小心卫真！他手里有终局密钥——！”

喊声在咸阳宫的广场上回荡，嬴政猛地抬头，目光落在卫真袖口的令牌上，而卫真已经加快了脚步，手里的《秦记》掉在地上，露出了袖口里那枚泛着冷光的“帝”字令牌，嘴角勾起一抹阴狠的笑。宫城的钟声还在余响，百姓的呼喊声、学士的诵读声、马蹄的疾驰声，交织在一起，成了大秦一统天下后，最惊心动魄的瞬间。