天牢的石壁渗着寒气，陈墨靠在墙角，指尖摩挲着那卷残缺的竹简——赵成留下的字迹被血渍糊住大半，唯有“沙丘之主非吕”五个字，像淬了毒的针，扎在他心头。牢门外的火把忽明忽暗，将他的影子拉得狭长，落在地面那些斑驳的刻痕上——那是历代囚徒留下的印记，有秦篆，有六国旧字，还有几道歪歪扭扭的“平”字，像极了胶东百姓挂在门上的木牌。
“先生！先生！” 一阵细微的敲击声从牢墙后传来，是项伯的声音，压得极低，“我从通风口钻进来的，蒙毅将军让我给你带话，赵成昨夜派人去了骊山秘藏，不是为了秦脉图，是为了里面的‘焚书策真本’！还有，李斯丞相在朝堂上被赵成反咬，说他‘与陈墨同党，私藏六国典籍’，陛下已经把他软禁在相府了！”
陈墨猛地抬头，望向声音传来的方向——那是一面看似实心的石壁，实则有一道极细的缝隙，是当年吕不韦监造天牢时，特意留下的密道。他起身走过去，指尖敲了敲石壁，发出空洞的回响：“项伯，你怎么找到这里的？蒙毅将军那边，秦脉图还好吗？”
“是鲁先生告诉我的！” 项伯的声音透着急促，“鲁先生说，太史令府的书房地砖下，藏着通往天牢的密道图，是你当年为了防备不测，特意让人挖的！秦脉图没事，但蒙将军发现，秘藏里少了一卷《秦记》残本，上面记载着昭王时期的‘焚书预案’，赵成要找的，就是这个！”
《秦记》残本？陈墨的心猛地一沉。那卷残本是他主持编写《秦记》时，从昭王旧档里翻出来的，记载着当年穰侯魏冉提议“焚六国异端之书”的预案，后来因范雎反对而搁置。赵成拿到这个，再加上伪造的焚书策，就能在朝堂上“以史为证”，逼嬴政同意焚书！
“项伯，你听着！” 陈墨压低声音，将嘴唇贴在石缝上，“你立刻去相府，告诉李斯丞相，让他想办法找到淳于越血书的破绽——淳于越的血书是用六国旧字写的，可他平日只写秦篆，这是最大的漏洞！另外，让鲁先生带学宫的小学士，去安陆驿站找那些幸存的流民，让他们来咸阳作证，证明是赵成杀了流民，不是我！”
“我知道了！” 项伯的声音刚落，外面突然传来狱卒的脚步声，他急忙道，“先生，我先走了！密道的出口在天牢西角，我会让蒙毅将军的人在外面接应你！”
脚步声渐远，陈墨退回墙角，目光落在地面的刻痕上。那些刻痕里，有一道秦篆“吕”字，刻得极深，旁边还刻着半枚骊宫卫令牌的纹样——是吕不韦当年被囚天牢时留下的？他蹲下身，指尖抚过那道刻痕，突然摸到一处凸起，用力一按，石壁“咔嗒”一声，竟弹开一道暗门，露出里面的一卷竹简。
是吕不韦的笔迹！陈墨展开竹简，借着微弱的光，看清上面的字：“沙丘之主，隐于帝侧；焚书为饵，钓的是扶苏；骊宫秘藏，藏的是兵符——秦脉图是假，调兵虎符是真。”
调兵虎符？陈墨的后背渗出冷汗。他终于明白，赵成抢秦脉图是幌子，真正的目标是藏在秘藏里的调兵虎符！那虎符是昭王时期铸造的，可调动关中十万驻军，若是落入赵成手里，再加上他手里的骊字令牌，就能控制咸阳防务，发动政变！而“焚书为饵，钓的是扶苏”，意思是赵成故意献上焚书策，逼扶苏反对，再诬陷扶苏“因焚书而谋反”，让嬴政赐死扶苏！
“好毒的连环计！” 陈墨攥紧竹简，指节发白。他必须立刻出去，阻止赵成拿到虎符，阻止嬴政赐死扶苏！
他起身走进暗门，里面是一条狭窄的密道，仅容一人通过，墙壁上挂着几盏早已熄灭的油灯。陈墨摸索着往前走，密道里弥漫着霉味和尘土味，脚下的碎石硌得他脚底生疼。走了约莫半柱香的时间，前方突然传来脚步声，还有人在低声交谈——是赵成的人！
“大哥，你说赵大人真能拿到虎符吗？” 一个粗哑的声音响起，“听说那虎符藏在秘藏最深处，需要三枚令牌和秦王的玉玺才能打开。”
“放心！” 另一个声音带着谄媚，“赵大人已经拿到了骊、沙、帝三枚令牌，玉玺嘛，赵高大人正在后宫想办法偷出来！只要拿到虎符，咱们就能调动关中驻军，杀了嬴政，立赵大人为帝！到时候，咱们都是开国功臣！”
赵高！陈墨的心脏猛地一缩。原来赵高才是真正的“沙丘之主”！吕不韦只是他的幌子，赵成是他的棋子，淳于越是他的刀，这一切的阴谋，都是赵高策划的！他要借焚书之乱，除掉扶苏、李斯、陈墨，拿到虎符，发动政变，篡夺大秦江山！
陈墨屏住呼吸，躲在密道的拐角处，看着那两个黑衣人走过。待他们走远，他才继续往前，加快脚步——密道的尽头，就是骊宫秘藏的后门，赵成和赵高的人，肯定已经到了！
咸阳宫章台殿，气氛已经凝固到了极点。
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赵成捧着一卷泛黄的竹简，跪在玉阶下，声音带着“悲愤”：“陛下！此乃从骊山秘藏中找到的《秦记》残本，记载着昭王时期‘焚六国异端之书以安天下’的预案！如今楚地叛乱，流民四起，皆因六国典籍煽动民心！臣恳请陛下，效仿昭王，颁行焚书策，焚尽六国异端之书，只留秦法、医药、卜筮之书！如此，方能断绝乱源，让天下归心！”
博士们立刻附和，纷纷叩首：“请陛下颁行焚书策！”“焚书以安天下，臣等愿为陛下效力！”
李斯被两名郎卫架在殿中，脸色苍白，却依旧挣扎着喊道：“陛下！不可！《秦记》残本是伪造的！昭王从未推行过焚书！六国典籍是天下文脉，焚了它们，就是断了大秦的根！赵成是赵高的弟弟，他与吕氏旧部勾结，伪造血书，杀害流民，意图谋反！陛下千万不要上当！”
“李斯！你还敢狡辩！” 赵成猛地抬头，目光如刀，“你私藏六国典籍，与陈墨同党，逼死淳于博士，证据确凿！陛下，若不焚书，若不杀李斯、陈墨，大秦必乱！”
嬴政坐在龙椅上，手指紧紧攥着扶手，指节发白。他的目光扫过殿内的百官，扫过跪在地上的博士们，扫过被架着的李斯，最后落在赵成手里的《秦记》残本上。他想起陈墨说的“民心是根基”，想起李冰说的“治水先顺民心”，可眼前，楚地的叛乱、流民的死伤、赵成的“证据”、博士们的劝谏，像一张网，将他困在中间。
“陛下，” 赵高站在一旁，故作担忧地说，“如今匈奴在长城外集结，楚地流民叛乱，关中驻军人心浮动。若是不焚书以安民心，不杀奸佞以正国法，恐难稳住局势。陈墨通敌，李斯同党，此二人不除，大秦危矣！”
嬴政的呼吸渐渐急促。他登基以来，灭六国，统天下，称始皇帝，从未如此犹豫过。焚书，是断文脉；不焚书，是冒叛乱之险。杀陈墨、李斯，是自毁臂膀；不杀，是纵容“奸佞”。他该如何抉择？
就在这时，殿外传来谒者的声音：“报——上郡急报！扶苏公子奏报，匈奴大举南下，已攻破长城两处关隘！另外，公子查到，赵成的同党赵贲，带着一批黑衣人，混入了关中驻军，似有异动！”
“什么！” 嬴政猛地站起身，龙袍扫过玉阶上的竹简，“匈奴南下？关中驻军异动？”
赵成眼底闪过一丝得意，立刻道：“陛下！您看！这就是不焚书、不除奸佞的后果！陈墨通敌，扶苏公子被蒙蔽，关中驻军被渗透，再不下令，大秦就完了！臣恳请陛下，立刻颁行焚书策，诛杀陈墨、李斯，再命臣率军平定关中异动，抵御匈奴！”
博士们也跟着大喊：“请陛下颁旨！”“焚书安天下！”
李斯急得吐血，却依旧喊道：“陛下！赵成在撒谎！匈奴南下是假，他想借兵权发动政变是真！关中驻军的将领都是蒙毅、王翦的旧部，绝不会听他的！陛下千万不要颁旨！”