流沙如黄龙般在驰道上翻滚，卷起的碎石打在嬴政的帝袍上，留下密密麻麻的小坑。项伯抱着昏迷的陈墨，后背已被流沙灼出数道血痕，却依旧死死跟着嬴政，脚步踉跄却不肯停下。前方，吕不韦的大军已列成方阵，玄色的“吕”字旗在风沙中猎猎作响，与嬴政的玄鸟旗遥遥相对，像两柄即将相撞的利刃。
“嬴政！束手就擒吧！” 吕不韦勒马立于阵前，白色锦袍在风沙中翻飞，手里的传国玉玺完整无缺，阳光下泛着冷光，“你废分封，行苛政，焚书（伏笔）断脉，早已失尽民心！今日，我率六国旧部、天下学士，拥立成蟜为帝，恢复分封，推行《吕氏春秋》，才是大秦的正道！”
阵后的六国旧贵族纷纷呐喊：“恢复分封！诛杀嬴政！” 声浪压过风沙，震得驰道旁的枯树落叶纷飞。嬴政勒住马，拔出佩剑，剑刃指向吕不韦，声音沙哑却坚定：“吕不韦！你假死叛乱，勾结外敌，煽动旧部，妄图颠覆大秦，才是真正的乱臣贼子！寡人统一天下，书同文，车同轨，让百姓免于战乱，这才是民心所向！”
“民心所向？” 吕不韦冷笑，挥手示意，阵中推出数十名百姓，个个衣衫褴褛，被绳索绑着，“这些都是三川郡的流民，你推行郡县制，官吏催缴赋税，逼得他们流离失所，这就是你说的民心所向？”
流民中，一个老汉突然挣脱绳索，朝着嬴政的方向跪倒：“陛下！不是的！我们是被吕丞相的人掳来的！郡县制推行后，官吏给我们分了田，教我们写秦篆，日子刚好过起来，是他们把我们抓来，逼我们说反话！”
“放肆！” 吕不韦的亲信拔刀架在老汉脖子上，“再胡说，杀了你！”
“杀了我也要说！” 老汉梗着脖子，“陛下是好皇帝，郡县制是好制度，我们不反陛下，不反大秦！”
阵后的百姓纷纷附和，有的挣脱绳索，朝着嬴政跑来：“陛下，我们是被逼的！”“吕丞相是骗子，他要恢复分封，让我们再受战乱之苦！”
吕不韦脸色骤变，没想到自己用来造势的流民，竟成了打自己脸的利器。他怒喝：“给我杀了这些反骨！进攻！”
大军如潮水般涌向嬴政，蒙毅和嬴烈立刻率军迎上，郎卫与秘军虽只有三千，却个个死战，玄鸟图腾在阵中格外醒目。项伯将陈墨放在驰道旁的土坡后，拔剑冲入阵中，剑刃劈砍间，项燕当年的勇武在少年身上重现。
土坡上，陈墨缓缓睁开眼睛，小腹的伤口疼得他几乎窒息，却死死盯着下方的战场。他看到流民们捡起地上的石块，砸向吕不韦的士兵；看到远处的驰道上，一面“秦”字旗正在靠近，是扶苏的援兵！可他也看到，吕不韦阵侧，一支黑色的骑兵正在迂回，是楚系旧部的骑兵，目标是嬴政的侧翼！
“陛下！小心侧翼！” 陈墨用尽全身力气大喊，声音微弱却穿透厮杀声。嬴政回头，果然看到楚系骑兵袭来，立刻命蒙毅分兵阻拦。可蒙毅的郎卫已伤亡过半，分兵后，正面的防线瞬间被吕不韦的大军突破。
“嬴政，受死吧！” 吕不韦手持长剑，朝着嬴政冲来。嬴政拔剑迎战，两人的剑刃相撞，火花四溅。吕不韦的剑法狠辣，招招致命，嬴政渐渐落入下风，肩膀被剑划伤，鲜血染红了帝袍。
陈墨看着这一幕，心急如焚，却无力起身。他的手摸到怀里，触到一卷坚硬的竹简——是《吕氏春秋》孤本！这是他从咸阳宫密室带出来的，吕不韦毕生心血，也是他妄图颠覆大秦的理论根基。陈墨突然想起，孤本的最后一页，刻着一道机关图样，是吕不韦为防备嬴政，在沙丘埋下的“焚脉火”——只要点燃，就能引爆地下的硫磺，将整个战场化为火海！
“吕不韦！你敢用焚脉火，就不怕烧了自己的大军吗？” 陈墨突然大喊，举起孤本，“这孤本里的机关图，我已看透！你若再不退兵，我就点燃焚脉火，让你和你的大军，都葬在沙丘！”
吕不韦的脸色骤变，焚脉火是他最后的杀招，连卫真都不知道，陈墨怎么会知晓？他盯着陈墨手里的孤本，那是他亲手编纂的唯一孤本，上面的机关图只有他和当年的匠人知道！“你……你怎么会有孤本？”
“是鲁先生从咸阳宫密室带来的！” 陈墨撒谎道，他知道吕不韦最看重这孤本，“你若不退兵，我就烧了它！让你的毕生心血，和你的大军一起，化为灰烬！”
吕不韦犹豫了——孤本是他的命根子，比权力更重要；焚脉火一旦点燃，自己的大军也会遭殃。就在这时，扶苏的援兵终于赶到，五千锐卒如猛虎般冲入战场，楚系骑兵瞬间被冲散。蒙毅和嬴烈士气大振，率军反击，吕不韦的大军开始溃败。
“撤！” 吕不韦咬牙下令，率军朝着沙丘密谷退去，临走前，他盯着陈墨，眼神阴狠，“陈墨，嬴政，今日之仇，我必报！三个月后，我会在咸阳宫，等着你们！”
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大军退去，流沙也渐渐平息，驰道上狼藉一片，尸体和血迹随处可见。扶苏翻身下马，跪在嬴政面前：“儿臣来迟，让陛下受惊了！”
嬴政扶起扶苏，目光落在陈墨身上，快步走过去：“陈墨，你怎么样？”
陈墨的脸色惨白，小腹的伤口再次渗血，他举起孤本，递给嬴政：“陛下，这孤本……藏着吕不韦的阴谋……他在咸阳宫埋下了机关……还有，焚脉火的机关图……在最后一页……” 说完，再次昏迷过去。
沙丘行宫的临时营帐里，太医正在为陈墨处理伤口。嬴政坐在一旁，手里拿着《吕氏春秋》孤本，翻到最后一页，果然有一道机关图样，标注着“咸阳宫地宫，焚脉火引信”。
“陛下，” 李斯走进营帐，脸色凝重，“刚收到消息，六国旧贵族虽随吕不韦退去，却在齐、楚、燕三地集结兵力，似在等待吕不韦的号令；另外，匈奴的左贤王率万骑，已突破长城的两处关隘，蒙恬将军正率军阻击，请求陛下增兵。”
嬴政的眉头紧锁，将孤本递给李斯：“吕不韦在咸阳宫埋了焚脉火，目标是焚毁咸阳宫的典籍和朝堂，让大秦陷入混乱。六国旧贵族和匈奴呼应，就是要让寡人首尾不能相顾。”
扶苏道：“儿臣愿率军回长城，协助蒙恬将军抵御匈奴！”
“不行。” 嬴政摇头，“你刚经历大战，需要休整。再说，咸阳需要你镇守，防止吕不韦的余党作乱。李斯，你立刻回咸阳，组织郡县守军，加强咸阳宫的守卫，尤其是地宫的入口，绝不能让吕不韦的人靠近。”
李斯躬身领旨：“臣遵旨！只是，陈大人的伤势……”
“寡人会带陈墨回咸阳，让太医悉心医治。” 嬴政的目光落在昏迷的陈墨身上，“他是大秦的功臣，是文脉的守护者，寡人绝不会让他出事。”
营帐外，项伯正在整理陈墨的物品，从他怀里掉出一片干枯的清鳞草叶和一枚青铜残片——是之前从芈华身上找到的，刻着“芈赵”二字的玉佩残片。项伯捡起残片，突然发现上面刻着一道微小的凹槽，与传国玉玺的残角刚好契合。
“陛下！扶苏公子！” 项伯冲进营帐，举起残片和玉玺残角，“这玉佩残片和玉玺残角能拼合！上面还有一道机关图样，是骊山陵墓的入口！”
嬴政和扶苏立刻围过来，将残片和玉玺残角拼合，果然严丝合缝，上面刻着骊山陵墓的地宫入口，标注着“秦脉中枢，存亡所系”。