暮春夜雨，廉纤沾衣，靖王府西跨院的烛火被风揉得碎碎。

青砖地凉浸骨髓，沈如晦屈膝而跪，指尖抚过青铜梅花印的纹路，那印泥中掺合的朱砂，在檐角漏下的月光里泛着暗赤，恰似凝固的血痕，触之凉硬，却带着灼人的滚烫往事。

“此乃前朝忠义军调兵符。”

萧珣斜倚圈椅，左肩缠着的白纱布浸出暗红血渍，衬得他面色愈发清苍白皙，却仍执意亲自执巾擦拭这枚自静宁庵寻回的印鉴，

“当年你外祖父率三千忠勇镇守北境，凭一腔孤勇戍守国门，先帝却忌惮其兵权赫赫，暗将此印剖为两半——半枚随你外祖父殉国于沙场，半枚则交你母亲妥藏。”

沈如晦指尖骤然收紧，青铜棱角硌得掌心生疼。恍惚间，母亲临终前塞入银镯浮现眼前，那镯身内侧细密的刻痕，竟与青铜印上的梅花纹路严丝合缝，不差分毫。昔年冷宫岁月，她总将这银镯贴身佩戴，以为不过是母亲留予的念想，却不知这小小器物，竟是能搅动朝局、颠覆乾坤的密钥。

“双印合璧，兵甲自来。”

她喃喃复述着静宁庵石室内的刻字，抬手将银镯内嵌的薄玉片抠出，稳稳按入青铜印中央的凹槽。玉与铜相触的刹那，发出一声极轻的嗡鸣，

“可这半枚印为何会藏于静宁庵？母亲为何不将它藏于更隐秘之处？”

萧珣目光落向书案上那幅染血的北境舆图，暗红血渍恰好晕在“狼居胥”三字之上，宛若当年沙场喋血的余痕：

“你母亲遭人诬陷通敌时，曾将这半枚印缝入贴身衣袍，却被柳成心腹搜去。静宁师太为护此印，自毁容貌，携印遁入尼庵，这些年以庵中香火钱暗中贿赂宫人，步步为营，才勉强保得印鉴不落入皇后之手。”

沈如晦心口猛地一揪，如被钝器狠狠撞击。

十年冷宫，她曾望见静观师太跪在佛前诵经，那双合十的手，指甲缝里嵌着洗不净的香灰，彼时只当是常年礼佛所致，如今想来，那香灰竟是为了掩饰印上未干的朱砂痕迹。师太以残颜守孤印，以余生为赌注，只为护住沈家这最后一丝希望。

“皇后夺印，意在调动忠义军扶持三皇子登基。”

萧珣忽得剧烈咳嗽起来，白帕覆在唇边，指缝间渗出的血珠滴落在青铜印上，与梅花纹路相融，

“可她不知，忠义军只认沈家血脉，纵是拿到印鉴，若无你血亲之祭，终究打不开藏兵谷的山门。”

沈如晦垂眸望着掌心那道被青铜印硌出的红痕，忽然读懂了静宁师太临终前为何死死攥着她的手。那不仅是托付遗物的决绝，更是要以她掌心温度为引，以沈家血脉为凭，唤醒这支沉睡数十年的忠义之师。

“我们该如何行事？”

她抬眸，眼底再无半分迷茫，只剩寒铁般的坚定。

萧珣自袖中取出半枚虎符，置于青铜印旁。那虎符缺口处，赫然刻着一朵极小的梅花，与印上纹路同出一辙：

“明日我入宫面圣，你率影卫即刻启程前往藏兵谷。切记，以你的血滴入印心，朗声念出‘沈家后人，恳请忠魂归位’，谷门自会开启。”

沈如晦指尖抚过虎符上的梅花刻痕，父亲书房中那幅被烧毁的《北境布防图》忽然浮现脑海。原来父亲早已知晓这惊天秘密，故而在图卷末页盖下梅花印鉴，那并非寻常闲章，而是留给她的最终指引，是沈家世代守护的忠勇传承。

“可皇后断不会坐视不理。”

她蹙眉，眸中闪过一丝忧色，