黑暗是活的。它贴着树干淌下来，顺着藤蔓缠上来，连空气都带着湿冷的霉味，像有人在耳边呵气。远处的风穿过林隙，呜呜地响，时而像女人的啜泣，时而像兽类的磨牙。我屏住呼吸侧耳听——不是风声。

左后方，有东西在动。

不是兔子或松鼠那种细碎的窸窣，是更沉的、带着爪尖刮过树皮的“咔擦”声。腥气跟着飘过来，像剖开的死鱼混着铁锈，越来越浓，浓得我几乎要吐出来。我猛地转身，砍刀横在胸前，手臂的肌肉绷得发僵。

月光恰好从云缝里漏下一线。

十步外的老槐树下，蹲着一团更深的黑。它比我还高，脊背弓着，像块被雨水泡胀的烂木头，却又在微微起伏——那是呼吸。一根枯树枝从它脚边滚过，发出“咔嗒”轻响，那团黑突然动了，不是走，是“滑”过来的，贴着地面，悄无声息，只有那双眼睛，在黑暗里亮起来，两点幽绿，像浸在血里的翡翠。

我握紧刀柄，指节泛白。原来不是“什么东西”，是“什么东西”一直跟着我。腥气已经堵在喉咙口，我甚至能听见它喉咙里滚动的呼噜声，像口破风箱在拉扯。暮色在它周身凝成实质，我甚至能看见自己的影子正被那片黑暗缓慢蚕食，像宣纸浸了浓墨。空气里浮着铁锈与腐叶的腥气，每一次呼吸都像吞咽碎玻璃。它没有五官，却有上万只眼睛在阴影里转动的错觉，我死死攥住口袋里的折叠刀，指节泛白到发痛，刀刃却在掌心沁出冷汗。

风突然停了。连远处的虫鸣都掐断在喉咙里。五步的距离被无限拉长，变成横亘在生死间的沼泽。我看见自己的鞋带松了，鞋尖沾着下午在山涧踩的泥，此刻却像灌了铅，连抬起半寸都要耗尽全身力气。

那阴影动了动。不是肢体的移动，而是某种更深层的、液体般的涌动，边缘处的黑暗像活物般舔舐着地面的碎石。我数着心跳声倒数——三，二，一——预想中的扑咬没有到来，只有一缕极细的、带着腐臭的冷风擦过耳畔，掠起额前的碎发。

原来真正的恐惧不是咆哮与利爪，而是这无声的对峙。它在等我崩溃，等我先挪动一步，等我眼里的光彻底熄灭。我咬紧下唇尝到血腥味，指甲深深掐进掌心，强迫自己与那片黑暗对视。冷风像无数细针，扎进单薄的衣衫，我把冻得发僵的手指蜷缩进掌心，指甲深深掐进肉里，一丝刺痛让涣散的意识回笼。五步外的深渊翻涌着墨色的雾，那雾不是静止的，而是像活物的舌头，一下下舔舐着空气，发出细微的“嘶嘶”声。刚才就是这片雾，卷走了同行的阿禾，只留下他没抓稳的半块干粮，此刻正躺在枯叶堆里，被风吹得滚到我脚边。

腿肚子在打颤，右膝的伤口大概又裂开了，温热的血顺着裤管往下淌，在地上积成小小的血珠，很快又被寒风冻成暗红的冰晶。我不敢低头看，怕一弯腰，那股支撑着我的力气就会散掉。深渊似乎察觉到我的动摇，雾涌得更急了，有个极轻的声音在耳边响起，像阿禾平时哄我睡觉时的语调：“累了吧？”

我猛地咬住下唇，铁锈味在口腔里弥漫开。不累吗？三天没合眼，伤口发炎烧得脑袋昏沉，可我不能累。阿禾说过，翻过这片崖，山那边就是药谷，他妹妹的病……我必须把药带回去。

风突然变了方向，卷起一大片枯叶，直直扑向深渊。那雾瞬间暴涨，像张开的巨口，将枯叶尽数吞下，连一丝碎屑都没留下。我下意识往后缩了半步，脚跟却踩到一块松动的碎石，身体猛地向后倾——

“站住。”我对自己说，声音嘶哑得像砂纸摩擦。用尽全力稳住身形，我抬起头，迎向那片翻涌的黑雾。枯叶还在脚边抖，可我知道，只要我站直了，这深渊就吞不掉我。我还要走，一步一步，走到山那边去。