刘备率领的白毦营四百骑兵，人数虽少，却格外引人注目。这些来自边塞的战士，经历了血与火的洗礼，虽然衣甲不如京军鲜亮，但那股凝练如实质的杀气、严谨的军纪、以及人与马之间那种默契，使得他们在这华丽的阅兵场上，显出一种格格不入却又令人心悸的实战气息。赵云白马银枪，立于阵前，英姿勃发，更是引得众人侧目。

端坐于华盖之下的汉灵帝刘宏，虽因纵情声色而面色略显苍白，但此刻也被这支与众不同的边军所吸引。他指着刘备的队伍，问左右：“那是何处兵马？统兵者何人？竟有如此气象？”

身旁的宦官连忙查阅名册，恭敬回道：“启禀陛下，那是右北平太守刘备所部幽州铁骑。”

“刘备？”汉灵帝觉得这个名字有些耳熟，“可是那位斩黄巾、平幽州的刘玄德？”

“正是！”一旁的一位侍中官员接口道，“陛下，这刘备刘玄德，乃中山靖王之后，汉室宗亲。其人事迹，可不止于此。”于是，这位官员将刘备自涿郡起兵以来，斩程远志、邓茂，解北海之围，助卢植平冀州黄巾，颍川长社解围，南阳建功，以及在涿县、安喜、常山任上政绩，直至辅佐刘虞平定幽州叛乱的大小功绩，娓娓道来。

汉灵帝听得连连点头，苍白的脸上竟泛起一丝红晕：“想不到我汉家宗室之中，尚有如此英雄人物！多年来为国征战，屡立奇功，朕竟所知不详！其爵位仍是安喜县侯否？”

“回陛下，正是。”

汉灵帝沉吟片刻，看着台下那支肃杀凛然的边军，又看了看刘备身旁英气逼人的赵云等人，心中一动：“宗室栋梁，军功卓着，岂可仅以县侯之位酬之？待阅兵之后，朕当另有封赏！”

皇帝的这番话，声音虽不高，却已被周围不少有心人听在耳中。一时间，无数道目光再次聚焦到台下那位并不算起眼的刘备身上，惊讶、审视、嫉妒、算计……种种情绪，不一而足。

刘备此刻，正全神贯注于指挥队列，并未察觉高台上的对话与那些复杂的目光。但他能感觉到，一道来自皇帝方向的视线，在他身上停留了许久。

阅兵仪式盛大而隆重，直至日暮方休。刘备率队返回营区，刚松了口气，却接到宫中黄门传来的口谕：陛下有旨，命右北平太守刘备明日未时初，于南宫嘉德殿偏殿见驾。

圣意突如其来，刘备心中不禁一紧。他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。