铁柱是在一阵熟悉的消毒水气味和仪器规律的滴答声中恢复意识的。他缓缓睁开眼，映入眼帘的是医院洁白的天花板，以及围在床边那一张张写满关切与疲惫的熟悉面孔。

“醒了！柱哥醒了！”王胖子那标志性的大嗓门带着难以抑制的喜悦，瞬间打破了病房的宁静。

小陆长长舒了口气，扶了扶眼镜，脸上露出了如释重负的笑容。李哲和严教授也凑上前，眼神中充满了激动与后怕。老刀虽然依旧沉默地站在稍远的位置，但那紧绷的下颌线也明显松弛了下来。

“我……睡了多久？”铁柱的声音有些沙哑，浑身如同散架般酸痛，尤其是意识深处，还有一种过度透支后的虚无感。

“整整七天！”王胖子抢着回答，眼圈有些发红，“你可吓死我们了！医生说你是精神力和生命力严重透支，差点就……”

小陆接过话头，语气带着感慨：“铁柱总，你昏迷的这七天，世界……变了。”

通过他们的讲述，铁柱了解到，虽然“黑暗”本体被击退，屏障修复，但那次波及整个太阳系的“存在之光”共鸣，以及之前路标激活、火星闪光的种种异象，根本无法完全掩盖。全球范围内，关于地外文明、远古遗迹、太阳系屏障的猜测和讨论已然沸反盈天。各国政府承受着巨大的压力，部分真相正在被有选择地、逐步地披露。

而匠人集团，作为此次事件中若隐若现的核心力量，更是被推到了风口浪尖。只不过，这一次，不再是质疑和打压，而是混杂着敬畏、好奇与寻求合作的声音。

“现在外面都说咱们匠人集团是‘守护神’，跟外星神仙搭上线的！”王胖子语气夸张，却掩不住自豪，“订单都快接到手软了！特别是咱们基于‘星尘’和部分路标科技弄出来的新产品，好家伙，那叫一个抢手！”

铁柱微微点头，这些都在预料之中。他更关心的是后续。

“星网和路标呢？”