“都平静下来了。”李哲回答道，“按照你昏迷前最后传递的指令，我们切断了大部分路标的主动能量输出，它们恢复了低功耗的监测状态。只有地球核心和少数几个关键节点保持基础运行。那道‘存在之光’形成的星环……也还在，成了一道新的天文奇观，人们叫它‘希望环带’。”

“另外，”严教授补充道，神情严肃，“根据对‘守望者’遗留信息的进一步解读，以及我们对屏障的持续监测，基本可以确定，类似这次的危机，在宇宙中并非孤例。‘虚无’的阴影，可能依旧在深空中徘徊。我们所在的，依然是一个充满未知与挑战的世界。”

铁柱静静地听着，目光投向窗外。阳光正好，天空湛蓝，仿佛之前的灭世危机只是一场噩梦。但他知道，那不是梦。文明的征程，从这一刻起，才真正迈向了一个更广阔的舞台。

一个月后，铁柱基本康复，重返匠人村。

曾经的产业园已经焕然一新，规模扩大了数倍，更名为“星火研究院”。这里不仅仅研究“星尘”材料，更汇聚了全球顶尖的科学家，共同研究守望者遗留的科技，探索太阳系，并时刻警惕着深空的威胁。

在研究院中央，矗立起一座新的纪念碑，并非纪念某个人，而是纪念所有在危机中贡献力量的生命，碑文只有简单的一句话：“存在，即是力量。”

铁柱的办公室也搬到了研究院主楼的最顶层。在这里，他能俯瞰这片充满生机与希望的土地。

“柱哥，这是‘薪火计划’的进展报告。”小陆将一份文件放在他桌上，“三个‘文明种子库’已初步建成，分布在小行星带、木卫二和火星基地。知识备份完成了75%。”

“嗯，”铁柱点点头，“继续推进，但要更加隐蔽。它们是我们最后的保障，希望永远没有启用的一天。”

王胖子兴冲冲地进来：“跟NASA和欧空局的联合深空探测项目谈妥了！咱们出技术和部分‘星尘’材料，他们出平台和资源，第一站就是去柯伊伯带，近距离研究那个‘希望环带’和屏障！”