陈祗应下，心里却清楚，这是他与黄皓的第一回合角力。他不能让黄皓把所有要害部门都安插上自己人，尤其是南中——那里不仅是赋税重地，更是防备东吴的屏障，一旦被黄皓的人搅乱，后果不堪设想。

待刘禅歇下，陈祗走出永安宫，暮色已漫过宫墙。黄皓不知何时跟了出来，站在宫门口的槐树下，手里把玩着一串玉佩。

“陈大人倒是会选，罗宪那小子，确实是块硬骨头。”黄皓的声音带着笑意，却没什么温度。

陈祗走到他身边，望着墙外渐起的灯火：“黄公公说笑了，都是为陛下办事，选个合适的人罢了。”

“合适的人？”黄皓转过身，月光照在他脸上，沟壑里的阴影显得有些狰狞，“陈大人刚入中枢，怕是还不知道这宫里的规矩——有些事，不是选合适的人，是选‘听话’的人。”

陈祗笑了笑：“公公说的是。只是听话的人，未必能办好事。陛下要的是南中的实情，不是一堆谎话，公公说对吗？”

黄皓盯着他看了半晌，忽然笑了：“陈大人比董允聪明。董允总想着挡着奴才，却不知奴才只是陛下手里的一把扇子，天热了就扇扇，天冷了就收起来。陈大人是想做陛下的拐杖，对吧？”

“公公过誉了。”陈祗微微欠身，“下官只想做个本分的臣子。”

“本分？”黄皓嗤笑一声，“在这宫里，本分就是最大的不本分。陈大人，你我都清楚，蒋琬老了，费祎能不能撑过去还不一定，这成都城里，迟早是你我说话的地方。与其互相拆台，不如……搭个梯子，你说呢？”

陈祗的心猛地一跳。黄皓这是要与他结盟？他想起董允生前的告诫，说黄皓“野心不小，若掌权必乱朝纲”，可眼下，蒋琬病体缠身，费祎远在汉寿，朝中能与黄皓制衡的，似乎只有自己。

“公公想怎么搭梯子？”陈祗的声音很轻，像怕惊扰了什么。

“很简单。”黄皓凑近一步，压低声音，“你在朝堂上替陛下说话，挡着那些老顽固的啰嗦；我在宫里伺候陛下舒心，让他少些烦忧。至于那些碍事的……”他的目光扫过远处的丞相府方向，“自然有法子让他们挪地方。”

陈祗沉默了。晚风吹过槐树，落下几片叶子，像极了董允临终前咳在帕子上的血。他知道，答应黄皓，就意味着要同流合污，要看着那些正直的臣子被排挤，要任由朝堂一点点烂下去。可若是不答应，以黄皓的手段，怕是用不了多久，自己就会落得和董允一样的下场——不是病逝，是被悄无声息地除掉。

“如何？”黄皓的目光像钩子，紧紧盯着他。

陈祗深吸一口气，像是下定了决心：“公公的意思，下官懂了。只是……有一条，不能动姜维将军。”

黄皓挑了挑眉：“哦？陈大人还护着他？”

“不是护着。”陈祗缓缓道，“姜维是军中柱石，若动了他，军心必乱。到时候别说曹魏，就是东吴也会来分一杯羹，我们谁也落不到好。”

黄皓想了想，点了点头：“也好。那匹野马，就让他在祁山折腾去吧，省得在成都碍眼。”

两人相视一笑，仿佛达成了某种默契。可陈祗知道，这笑容背后，是看不见的刀光剑影。他就像踩着一根钢丝，一边是黄皓的深渊，一边是董允的忠魂，稍不留神，就会粉身碎骨。

三日后，成都传来消息，费祎因伤势过重，在汉寿病逝。消息传到朝堂，蒋琬当场呕了血，瘫在地上，半天说不出话。

刘禅在永安宫听到消息时，正在看新排的歌舞。他愣了一下，问陈祗：“费祎死了？那谁来管军队？”

陈祗躬身道：“陛下，姜维将军已在汉寿稳定军心，不如就让他暂代大将军之职，待蒋大人病愈后，再做定夺。”

刘禅挥挥手：“行，就按你说的办。”说完，又转头看向舞姬，“刚才那个旋舞不错，再跳一遍。”

陈祗退出来时，正好撞见黄皓。黄皓手里拿着一份名册，递给他：“这是今年要提拔的官员，陈大人看看，有没有不合适的。”

陈祗接过名册，上面大多是黄皓的亲信，还有几个是他自己举荐的寒门士子。他知道，这是黄皓的示好，也是敲打——你我共享权力，但终究是我说了算。

“都合适。”陈祗把名册还给他，“就按公公的意思办吧。”

黄皓满意地笑了，转身时又道：“对了，杨仪大人托人送了些蜀锦过来，说是给陈大人做件新衣裳。”