计议已定，曹操令乐进率一万兵秘密掘堤，许褚、曹洪率两万兵连日佯攻。
果然，吕布注意力被许褚和曹洪吸引，连日激战。两日后，堤坝将成，忽有当地百姓逃至明军大营报信——原来这些百姓家园在睢水下游，恐被水淹，冒险来告。
吕布大惊，急令全军移营至高处。又遣马超庞德率骑兵突击掘堤曹军。乐进猝不及防，被马超击溃，堤坝也被毁。
十日之间，明军累计伤亡五万，曹军伤亡六万。华北平原沃土，被鲜血浸透；秋收在即的庄稼，尽毁于战火。
两军士卒疲惫不堪，许多将领本部兵马减员过半。将领们眼中布满血丝，战马瘦骨嶙峋。
吕布在帐中望着地图，对庞统叹道：“曹操用兵，果然了得。这般消耗下去...”
庞统也面色凝重：“陛下，不如暂且休兵，待孔明与鲁肃赶到，再行交战。”
吕布沉默良久，终于点头：“传令，明日休战一日。让将士们...喘口气。”
同一夜，曹营中。
曹操看着伤亡名册，手在颤抖，十五万大军，只剩九万。更重要的是，粮草只够半月之用。
“奉孝...”他看向病榻上的郭嘉，“还能...撑多久？”
郭嘉惨笑：“丞相...嘉有一计...或可...扭转战局...”他低声说出计划，“丞相...明日...可佯败...”曹操眼中重燃希望，连连点头。
翌日，明军大营。
庞统对吕布道：“陛下，眼前虽未分胜负，但我军伤亡略少。曹操粮草不及我军充足，长久消耗，必先溃败。”
吕布却道：“朕要的不是消耗，是全歼！士元可有妙计？”
庞统沉吟：“可设十面埋伏...”
正商议间，斥候急报：“曹营有异动！似乎正在准备撤退！”
吕布霍然起身：“曹操要跑？传令全军，准备追击！”