变天了？

呵，这才哪到哪。

……

入夜，上蔡君府。

这里没有丧期的凄惶，只有烈火烹油般的狂欢。

数十盏鲸油长明灯将厅堂照得亮如白昼，酒爵碰撞的叮当声、舞姬裙摆的摩擦声、男人们粗重的喘息声交织在一起。那些在吴起变法期间像老鼠一样躲藏的旧贵族们，今夜全钻了出来。

他们眼珠子发红，那是饿狼见了肉的眼神。

“君侯！”

一个屈氏旁支的子弟猛地将酒爵掼在案上，酒液飞溅。他扯开衣领，露出胸口一团黑乎乎的胸毛，咬牙切齿：“那小崽子……哦不，大王的意思再明白不过了！吴起滚了，咱们是不是该动手了？我都快憋炸了！”

他做了一个狠狠下切的手势，面目狰狞。

主位上的上蔡君手里捻着两颗核桃，那是他把玩多年的物件，早已包了浆，红得发紫。

“蠢货。”

他眼皮都没抬，骂了一句。

厅内瞬间安静下来。

“现在动刀子？你是嫌脖子太硬，还是觉得黑冰台的刀不够快？”上蔡君停下手中动作，核桃在掌心发出咔咔的脆响，“吴起是走了，可他留下的五万武卒还在，那帮只认死理的黑冰台疯狗还在盯着咱们。”

“那……难道就看着那帮泥腿子继续骑在咱们头上？”

“杀人嘛……”

上蔡君浑浊的老眼里闪过一丝阴毒的光，像条潜伏在草丛里的蝮蛇，“何必一定要见血？”

他侧过头，看向坐在角落阴影里的那个男人。

新任御史大夫，申不害。

“申大人，”上蔡君的声音变得黏腻温和，像在哄骗一个孩子，“吴起立那《监察法》，本意是好的。只可惜啊，他这人太傲，杀气太重，冤假错案不少。”

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他顿了顿，将那枚核桃轻轻放在案几上，发出一声轻响。

“如今大王把这把刀交给你，是要你拨乱反正。什么叫拨乱反正？那些不该坐在这个位置上的人，是不是该挪挪窝了？”

申不害握着酒爵的手指节发白。

他在光影交界处坐着，一半脸在灯火里，一半脸隐没在黑暗中。

他心里跟明镜似的。这是投名状。

要想在这个朝堂站稳脚跟，要想爬得更高，他就得当这把刀。哪怕这把刀最后会沾满无辜者的血。

“下官……明白了。”

申不害仰头，将那杯苦涩的酒一饮而尽。

……

三日后，清晨。

郢都的雾还没散，江下学宫的门口便多了一样东西。

一颗人头。

江下学宫营造管事的人头。