他起身走到地图前，手指点在边境的 “野狼谷”，“你按原计划，明天带人去谷里‘巡逻’，记得让兄弟们‘不小心’越界，动静闹大些。”

阿依娜笑了，银铃般的声音里带着狡黠：“放心，保证让朝堂坐不住。”

次日清晨，淮王的请罪奏折就送进了养心殿。

皇上展开奏折，看着上面 “臣常年戍边，管教下属不力，虽未参与其事，亦难辞其咎” 的字样，冷笑一声将纸扔在桌上。

“他倒会撇清。” 皇上看向十一公公，“漠北那边有消息吗？”

“回皇上，今早收到八百里加急，说胡王妹妹阿依娜带了三百骑兵，在野狼谷与我军发生冲突，还伤了咱们十几个士兵。”

十一公公递上塘报，“边将请求朝廷速发援兵。”

皇上捏着塘报的手指泛白。他知道这是淮王的伎俩，用边境冲突逼他投鼠忌器。

可若真不管不顾，万一胡人大举入侵，遭殃的还是百姓。

“传旨，让齐王去一趟漠北。” 皇上沉吟片刻，“告诉他，务必稳住局势，不要让冲突升级。”

消息传到齐王府时，齐王正和幕僚下棋。

他捻起一枚黑子落下，笑道：“淮王这步棋够狠，用胡人为盾，逼父皇放他一马。”

幕僚摇头：“王爷，您真要去漠北？这分明是趟浑水。”

“不去不行啊。” 齐王落下最后一子，棋局已定，“皇上让我去，是想让我盯着淮王。肃王在京城查得太紧，总得有人在外面牵制。”

他缓缓起身，踱至窗边，望着肃王府的方向，语气里带着几分漫不经心，却又藏着一丝清醒的考量。

“说起来，淮王这次倒真是敢豁出去动真格了。父皇派我去处理这事，于我而言倒也算件好事 —— 我这病体刚痊愈不久，在朝中本就没什么根基势力，眼下正需要实打实的功绩，才能站稳脚跟。”

话音稍顿，他唇边勾起一抹浅淡却意味深长的笑，接着道：“父皇心里明镜似的，他怎会不知，当年淮王夺走了能救我性命的‘还阳草’，才让我缠绵病榻这么多年。如今派我去，一来是想借我这份旧恨，死死盯着淮王的动向；二来，也是故意让淮王念着这份愧疚，好让我们兄弟二人，在朝堂上斗起来……”