孩童的尖叫像颗投入深潭的石子，在青石板路上荡开层层涟漪。

玄箴刚把最后一张告示贴在西市的老槐树上，转身就见几个挑着菜筐的农妇踮脚往榜文上瞧，竹篮里的青菜叶子蹭着他的皂色官服。山神能竞选？扎着蓝布头巾的妇人伸手戳了戳告示上的朱笔字，指甲缝里还沾着泥，那要是选上了，是不是得像土地公似的住庙里？

婶子您看这儿。卖油的王二麻子挤过来，油葫芦在腰间晃出叮当响，条件里没说要会腾云驾雾，就说品行端正、熟悉风土。他摸着下巴上的络腮胡，我上个月在南山打狼，救了三户猎户的羊，这算不算护林经验？

玄箴的喉结动了动。

三天前他还在为十七位神只缺勤的事急得失眠，此刻却望着围得里三层外三层的人群，指尖无意识地攥紧了袖中那份统计册——昨夜他在油灯下数了七遍，八百三十二份申请表整整齐齐码在案头，最上面那张是个放牛娃用草纸写的，墨迹歪歪扭扭：我叫阿满，会认二十八星宿，能给山雀治腿伤。

玄大人！书吏小吴抱着一摞新印的告示从街角跑来，额角挂着汗，北城乡的里正说要加贴五张，他们村的老秀才把榜文抄在门板上了！

玄箴望着小吴怀里飘出来的纸页，突然想起三天前自己还担心这场会被百姓当成笑话。

可今早他去东市买早点，卖炊饼的老张头正攥着半块饼跟人争论：我觉得那个猎户不错，他说要每月巡山两次，比以前那个山神勤快多了！

这世道...林诗雅的声音从身后传来。

玄箴转头，见圣女正站在告示前，白衣被穿堂风掀起一角，眼底的震撼比他更甚。

她指尖轻轻划过愿为百姓服务者皆可报名几个字，像是在触碰某种她从未理解过的存在——在星辰仙宗的典籍里，神位是上界的恩赐，是修士千年苦行的终点，可此刻这些字却在说：神位该是泥土里长出的庄稼，谁用心浇灌，谁就能收获。

竞选那日，古雷台的青石板被踩得发亮。

谭浩蹲在台侧的老柳树下，嘴里叼着根狗尾巴草，望着台上的候选人直乐。