长春宫内，周景兰已深居简出数日。

她不敢见人，不敢走动，每日只躲在寝殿内，借口身子不适推了所有请安。可吴忠却忧心忡忡。

“娘娘，”他趁无人时低劝，“您这样总避着，反而惹人生疑。万岁爷既封了您，您便是正经侍长了，该有的仪态排场，该见的宫妃命妇，都不能少。越是坦然大方，越不会有人往那处想。”

周景兰坐在镜前，看着镜中那张既熟悉又陌生的脸。额上胎记的伪装已日益自然，眼下那颗痣也仿佛天生。她确实不能一直躲下去。

她提笔在纸上写：“那个叫绣春的丫头，很机灵。”

吴忠点头：“是，那丫头虽然年纪小，但眼里有活，嘴也严。最重要的是，她也姓周，也是顺天府的人，说不定几百年前真和您同宗呢。”

周景兰心中一动。她指了指自己，又指了指外头，做了个手势。

吴忠会意：“您想提拔她贴身伺候？”

周景兰点头。她如今是哑巴，许多事不能开口，身边需要一个伶俐又能懂她眼色的人。绣春那日呵斥宫人的胆色，让她看到了几分自己当年的影子。

她又写：“寻些白布来，要柔软密实的。”

吴忠虽不解，仍应下。待他取来几匹上好的细白生绢，周景兰只让他放下便遣退众人。

门关上后，她抚着自己依旧平坦的小腹。

如今刚满三个月，尚不显怀，可再过一个多月，便藏不住了。若想长久隐瞒……

她展开白绢，比了比腰身，然后咬唇，开始一层层缠绕。

生绢贴着肌肤，冰凉柔韧。她一圈圈缠紧，在腰腹处用力束起，直到感觉到微微的压迫感才停手。

镜中小腹，已被勒得平坦如初。

周景兰望着镜中面色苍白的自己，眼中闪过一丝痛楚。

孩子，娘对不起你，可这是唯一能保护你的办法。

转眼便是正月十五，元宵宫宴。

周景兰本欲称病推脱，可蒋冕亲自来传话：“万岁爷说了，今日阖宫团圆，敬嫔娘娘务必出席。”那语气温和，却不容拒绝。

她只得让绣春为她梳妆。

特意选了件湖蓝色织金缠枝莲纹大衫，配月白马面裙，颜色清冷，不惹眼。

发髻也梳得简单，只簪一支碧玉簪并两朵绒花。脸上的妆容刻意化得平淡，额上胎记用脂粉稍稍遮掩，却不完全盖住。

最后，她深吸一口气，将那白绢束腰又紧了半寸，才披上斗篷，走出长春宫。