孙太后目光在万玉贞脸上停了一瞬，转向垂首的周景兰，脸上浮起慈和笑容：

“为皇嗣祈福，哀家义不容辞。敬嫔，随哀家来吧。”

周景兰心脏狂跳。

这一步，是主动走入风暴中心。

她向帝后行礼，跟在孙太后身后。

韩桂兰要跟上，孙太后头也未回：

“桂兰，你在此伺候皇帝皇后。哀家与敬嫔说几句体己话，静静心祈福，不用人跟着。”

韩桂兰止步：“是。”

太监掌灯引路，二人穿过侧廊，走向殿后僻静的乞巧静室。

到得门前，孙太后挥手，太监退入阴影。她亲手推开雕花木门。

室内清雅，正中悬织女星君像，像前香案上紫铜香炉青烟袅袅，两侧挂七夕诗画，窗边小几摆着茉莉。

虔诚静谧。

孙太后踏入，周景兰紧随。门在身后被轻轻关严。

咔哒一声，隔绝外间所有声响。

静室内只剩香烟，以及面对面站着的两人。

孙太后没有拈香。她缓缓转身，面对周景兰，目光如古井，平静幽深。

她仔细打量周景兰，从敷粉的脸颊，到修饰过的衣装，最后定格在那被腰带束起、却仍难掩弧度的腹部。

良久，孙太后嘴角勾起一丝极淡、冰冷的弧度，开口，字字清晰：

“这里没有别人了，周景兰。”

“不必再装哑巴，也不必演那副怯懦样。”

“哀家，早就知道是你了。”

果然！周景兰心中最后一丝侥幸彻底熄灭，取而代之的是一种尘埃落定的冰冷，以及破釜沉舟的决绝。

她缓缓抬起头，一直刻意伪装出的茫然怯懦从眼中褪去，那双眼睛却亮得惊人，直视着当朝太后，不闪不避。

“太后娘娘圣明。”