万玉贞挨着她坐下，仔细看了看她的脸色，欣慰道：

“你脸色好多了，我也就放心了。自己身子要紧，千万别再劳神。”

她顿了顿，压低声音，

“孙太后那边，清宁宫门一直关着，听说病还没好利索，中秋宴也告了病不出。不过……”

她唇角勾起一抹几不可察的讥诮，

“据我安排在那边的人说，每日太医请脉倒是准时，汤药不断，可韩桂兰私下里脾气见长，打骂小宫女的次数都多了，想来咱们那位太后娘娘，这病怕是气闷出来的居多，每天在宫里不知怎么咬牙切齿呢。”

周景兰眼中并无笑意，反而凝起一丝冷色：

“她越是安静，越不能掉以轻心。咬人的狗不叫。我如今虽在月子里，但吴忠和绣春都警醒着，长春宫如同铁桶。只是明枪易躲，暗箭难防。”

“我明白。”

万玉贞点头，神色也严肃起来，

“我会让人继续盯着清宁宫，一有异动，立刻知会你。”

她看了看周景兰，犹豫了一下，还是问道：

“方才我来时，似乎遇见皇后娘娘刚走？近来皇后待你，似乎有些不同？”

周景兰苦笑一下，将心中的感受说了：

“你也看出来了？客气周到，却疏远了。我也能体谅她的难处，只是……”

万玉贞轻轻拍了拍她的手背，语气带着看透世事的了然与安慰：

“景兰，你想多了，也体谅错了方向。皇后娘娘的疏远，未必全因小皇子威胁了淑元的地位——虽然这或许是一部分原因。更关键的是，在她眼里，你是刘兰茵，一个出身低微、凭容貌和运气骤然得宠、甚至差点撼动她后位的妃子。

她本性不坏，甚至算得上宽厚，但作为皇后，对这样的宠妃，保持距离、审视观察，是她的本能和职责。这与她知不知道你是周景兰，关系不大。”

她见周景兰眼中仍有疑虑，继续低声道：

“至于淑元……你更不必担心皇后会因此对你如何。淑元的生母周淑妃，在宫里宫外的记录和众人认知里，早已出宫去世，淑元自襁褓中便是钱皇后亲自抚养，玉牒上记的是嫡出公主。这是陛下当年为了保全公主、安抚皇后，也是或许为了抹去你存在过的痕迹，亲自定下的铁案。

这么多年过去，早已根深蒂固。即便有朝一日你的身份公开，陛下也绝不会、也不能推翻这既定事实，将淑元重新归到你的名下。那牵扯太大，会动摇皇后之位，令皇室蒙羞，更会让淑元处境尴尬。所以，皇后在淑元这件事上，其实并无后顾之忧。她对你的态度变化，更多是源于你本身‘敬妃’这个身份带来的影响。”

周景兰听完，怔了许久。是了，她差点忘了，在所有人眼中，周淑妃早已是过去，淑元只是皇后嫡出的公主。

朱祁镇当年如此安排，或许有几分保全她们母女的用意，但更多是出于皇家体面和稳定后宫的考虑。

如今时移世易，他更不可能为了一个复活的周景兰，去颠覆这一切。她与淑元，母女名分，此生恐难再正。