四人恭敬地退了出来，直到走出正殿，被春日的暖风一吹，才觉得后背微微发凉，竟是出了一层薄汗。

杭泰玲拍着胸口，长舒一口气：“老祖宗的气场可真吓人……不过，她老人家这是给咱们撑腰呢！”

万玉贞若有所思：“太皇太后这是在提醒我们，考核不仅是考技艺，更是考心性和立场。”

周景兰默默点头，太皇太后那句“互相扶持，同心协力”言犹在耳。她看向身旁的三个姐妹，心中那份共同进退的决心更加坚定。

与此同时，景福宫内，却是另一番清冷光景。

前皇后胡善祥一身素雅道袍，未施脂粉，正坐在窗前抄写道经。宫女如意悄步进来，低声禀报了宫中即将举行女官考核，以及仁寿宫太皇太后召见小宫女的消息。

胡善祥笔下未停，只是淡淡一笑：“孙敏仪如今是太后，自然想处处插手。太皇太后岂是那么好相与的？她老人家在宫中几十年，什么风浪没见过？这是在给仁寿宫的人立规矩，也是在做给清宁宫看呢。”

正说着，宫人通报，吴太妃来了。

吴太妃今日穿着亦十分素净，只戴了支简单的银簪，眉宇间带着一丝挥之不去的轻愁。她与胡善祥见了礼，两人对坐饮茶。

“姐姐这里倒是清静。”吴太妃望着窗外略显荒芜的庭院，感慨道，“不像我那一号殿后殿，虽说不缺吃穿用度，但总觉得……处处是眼睛，步步要小心。”

胡善祥放下茶盏，神色平静：“清净有清净的好。说起来，这些年，孙氏虽视我们为眼中钉，但面上倒也不敢太过亏待。毕竟，先帝子嗣单薄，祁钰是唯二的皇子，她也要顾忌着太皇太后和朝野议论。”