朱祁钰接过弓，沉心静气，挽弓搭箭，动作流畅而稳定。

他瞄准的是一条系着青色丝帛的柳枝，箭出——同样精准地射中，柳枝断裂。

“郕王殿下好箭法！”

兄弟二人你来我往，轮流施射。朱祁镇箭法刚猛，力求迅疾；朱祁钰则更显沉稳，每每箭出，必中目标，且姿态从容。

孙太后与一众女眷坐在搭起的凉棚下观看。孙太后呷了口茶，目光悠远，似在回忆：

“当年永乐年间，太宗皇帝与先帝爷皆善骑射。尤其是太宗爷，于马背上得天下，那射柳的场面，才叫一个精彩。陈芜你是见过的！

陈芜连忙低头哈腰。

孙太后呷了一口茶，叹道：

“先帝亦是弓马娴熟……可惜，如今是难得一见了。”

她语气平淡，却带着一丝不易察觉的今不如昔的慨叹。

周景兰闻言，适时地微微倾身，声音柔和却不失清晰：

“太后娘娘说的是。太宗、宣宗先帝皆是人中龙凤，文治武功，彪炳史册。然我朝如今在陛下治下，四海升平，国泰民安，陛下与郕王殿下兄弟和睦，共展英姿，亦是难得的盛世景象。可见祖宗遗风，未曾断绝，只是顺应时势，各有风采罢了。”

她这番话，既认同了太后的追忆，又巧妙地颂扬了当朝，将今不如昔的感慨，扭转为继承发扬的赞誉。

孙太后眼皮微抬，目光在周景兰脸上停留了一瞬，带着一丝审视，随即淡淡“嗯”了一声，未再多言，但那一眼，已让周围几位妃嫔心中微动。

场上的比试仍在继续。朱祁镇与朱祁钰竟斗了个旗鼓相当，射落的彩帛越来越多。女眷中有人开始低声打赌。

“定是陛下赢！”

“那是自然，陛下是真龙天子！”

“郕王殿下今日也发挥极佳呢……”

渐渐地，朱祁钰似乎手感愈发热络，接连几箭，又快又准，隐隐有压过朱祁镇之势。最后一轮，决定胜负的关键一射。

朱祁镇先射，许是有些心急，箭矢擦着柳枝飞过，未能斩断。他脸色顿时沉了下来。

轮到朱祁钰。若他这一箭命中，便是他胜了。

所有人的目光都聚焦在他身上。

他稳稳地拉开弓弦，目光锐利如鹰，瞄准了那条随风摇曳的、系着赤色丝帛的柳枝。那一刻，他周身的气势仿佛都凝聚在了箭尖之上。