周景兰屏息凝神，看着场中那个玄青色的身影。

吴太妃在凉棚下，不自觉地捏紧了手中的帕子。

朱祁钰的指尖扣在弓弦上，微微泛白。

他能感受到身后皇兄那灼灼的、带着一丝不悦的视线。电光火石间，他想起母妃平日的叮嘱，想起皇兄那不容置疑的权威，想起自己羽翼未丰的处境……

就在箭将离弦的刹那，他手腕几不可察地微微一偏——

“嗖！”

箭矢破空而去，却堪堪擦着那赤色柳枝的边缘飞过，只带落几片柳叶，未能断枝。

“哎呀！可惜！”

“就差一点点！”

场边响起一片惋惜之声。

朱祁镇紧绷的脸色瞬间缓和，甚至带上了一丝笑意，他拍了拍朱祁钰的肩膀，语气轻松：

“祁钰，看来你这最后一箭，运气差了些。”

朱祁钰放下弓，躬身道：

“皇兄箭术精湛，臣弟不及。是臣弟学艺不精，让皇兄见笑了。”他语气坦然，面色平静，仿佛真的只是技不如人。

吴太妃也暗暗松了口气，端起茶盏，掩饰性地抿了一口。

周景兰将这一切尽收眼底，包括朱祁钰那微不可查的手腕动作，以及他们母子间那短暂的眼神交流。她垂下眼帘，心中冷笑一声，带着几分了然与讥讽。

果然。

眼下郕王羽翼未丰，终究还是不敢，也不能僭越他那九五至尊的皇兄半步。

这看似热闹和谐的射柳，其下的暗流，比那太液池的水，还要深上几分。

射柳结束，朱祁镇兴致仍高，正欲吩咐摆驾回宫，忽有内侍急匆匆赶来，在蒋冕耳边低语几句。

蒋冕脸色微变，连忙上前，在朱祁镇身边低声禀报。

朱祁镇的笑容渐渐敛去，眉头蹙起。