他需要一个新的皇帝，一个能暂时稳定朝局，至少名义上能让四方臣服的皇帝。

而他，这个先帝临终托孤、手握天下兵马大权的摄政王，便是这盘棋的执棋者。

“传令，”

谢烬寒的声音打破了书房的沉寂，带着不容置疑的威严：

“明日卯时，召集内阁辅臣、六部尚书、都督府众将，于乾元殿偏殿议事。”

“是！”暗一领命，瞬间消失。

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次日，太和殿内。

气氛凝重得几乎能滴出水来。

鎏金蟠龙柱下，文武重臣分列两侧，人人面色肃然。

龙椅空悬，而龙椅之旁，设有一张略小一些、却同样威仪的紫檀木蟠龙椅，谢烬寒端坐其上，一身玄色亲王常服，金线绣着的四爪蟒纹在晨曦微光中暗蕴流光。

他并未刻意释放威压，但那久居上位、执掌生杀予夺所带来的气场，已让整个大殿落针可闻。

“诸位，”

谢烬寒开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：

“国不可一日无君。太子不幸身染恶疾，无力承继大统。

先帝子嗣单薄，如今能考量的，唯有二皇子谢霄与三皇子谢霁。

今日召诸位前来，便是要议定储君人选，以安社稷，以定民心。”

他话音一落，镇国公便率先出列，他年约五旬，身材魁梧，声若洪钟：

“摄政王明鉴！二皇子谢霄乃白贵妃所出，序齿居长，且贵妃娘家西平军镇守西陲，有功于国。立长立贤，二皇子皆为上选！如今局势动荡，正需一位年长皇子稳定人心！”

他这一派系的几名将领和官员纷纷附和。

肖尚书须发已见花白，但精神矍铄，此刻亦稳步出列，不卑不亢：

“镇国公此言差矣。立储君当以贤德为本。三皇子谢霁，勤奋好学，仁孝宽和，常向大儒请教学问，体恤民间疾苦，曾于京郊水患时主动捐出俸禄赈济灾民，此乃有目共睹。

且如妃娘娘出身书香门第，性情温良，堪为天下母仪之范。岂可因区区一岁之长，而轻忽储君德行？”

文臣之中，多有点头称是者。