祁瑾晏和秦湘湘同时神色一肃。宫里来的加急密信，非同小可。

“进来。”祁瑾晏沉声道。

一名风尘仆仆、满脸疲惫却眼神精亮的信使快步进帐，单膝跪地，双手高举一个密封的铜管，上面烙着特殊的皇家暗记和祁瑾晏私人印鉴的双重封印。

祁瑾晏验看无误，接过铜管，挥退信使。他熟练地拆开封印，抽出里面薄如蝉翼的密信纸张。目光迅速扫过，他的脸色骤然变得极其难看，周身瞬间弥漫开一股压抑不住的冰寒怒意与……一丝深切的忧虑。

“瑾晏？”秦湘湘心下一沉，放下汤碗。

祁瑾晏将密信递给她，声音冷得像淬了冰：“皇帝……病危加剧，昨日巳时再次呕血昏迷，太医院束手无策，只言恐就在这几日。太子以储君身份，联合部分阁臣，已开始频繁调动部分禁军和京畿卫戍，并试图接触西山锐健营。我们的人被盯得很紧，行动多有不便。更麻烦的是……”

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他顿了一下，眼中寒光闪烁：“皇后‘病中祈福’，请了护国寺的高僧和一位据说来自东海、有‘妙手’之名的游方道士入宫，为陛下‘驱邪延寿’。那道士入宫当夜，陛下暂醒片刻，却……却下了一道口谕，命我即刻交卸南疆军务，只带少数亲随，速速回京‘述职待勘’，理由是有御史联名弹劾我‘在南疆擅启边衅、纵兵扰民、勾结不明势力（暗指你及蛊术），以致天降灾厄（指毒阵），有负圣恩’。”

秦湘湘快速看完密信，指尖微微发凉。这是明晃晃的调虎离山兼削权夺兵的连环计！皇帝病危，太子趁机揽权，皇后则借“祈福”之名，引入不明底细的方外之人，甚至可能影响了神志不清的皇帝，发出对祁瑾晏极为不利的旨意。

“这道口谕，明发了吗？”秦湘湘冷静地问。

“尚未明发，目前只在极小范围内由皇后和太子的人掌控。”祁瑾晏冷笑，“他们这是想先逼我自乱阵脚，若我抗旨不遵，便是现成的罪名；若我遵旨回京，南疆兵权旁落，我便成了砧板上的鱼肉。同时，也能将你与‘灾厄’、‘不明势力’坐实，一石二鸟。”

“看来，伏瑶在南疆的行动，与京中的‘娘娘’（皇后）和太子，配合得相当默契。”秦湘湘眸光锐利，“毒阵害人，既能打击你，又能制造‘灾厄’口实；你若是破了阵，他们便以‘擅动刀兵’、‘勾结异术’弹劾；你若是破不了阵，南疆糜烂，更是重罪。无论如何，他们都有后手。如今皇帝病危，正是他们收网之时。”

祁瑾晏负手而立，望着帐外晴朗的天空，背影挺拔却透着一股山雨欲来的凝重。“南疆初定，军心未稳，伏瑶残部未清，此时我若离营，必生变乱。这道口谕，我不能接，至少不能以这种方式接。”