“凌先生，今日老朽前来，实是有桩难事，想请教您的看法。派遣军司令部……给了老朽一副千斤重担啊。”

凌云志转过身，脸上带着淡然，走到红木茶海旁，拿起一把紫砂壶，不疾不徐地为黄金荣和自己斟上两杯热茶，袅袅白气升起。他将一杯茶推到黄金荣面前，语气平静：

“黄老板言重了。如今淞沪，正需要您这样的定海神针出来稳定局面，这是好事。”

黄金荣接过茶杯，却无心品尝，脸上挤出一个比哭还难看的苦笑，身体微微前倾，压低了声音：

“凌先生是明白人，莫要取笑老朽了。我一把老骨头，只想在租界里苟全性命，混口安乐茶饭。这抛头露面、站在台前的事……张老板的前车之鉴，让人心寒啊。”

凌云志放下手中的茶杯，直视黄金荣闪烁不定的双眼：“那黄老板的意思是？”

黄金荣仿佛抓住了救命稻草，语气更加恳切：“老朽绝非不识抬举。这淞沪的生意，总归要有人做，秩序总要有人维持。我愿效犬马之劳，在背后出钱、出力、出人脉，把所有场面都撑起来。

只求……只求凌先生和司令部美言，让老朽这张老脸，还能藏在幕后。台前，总归需要更年轻、更体面的人去站。”

凌云志沉默了片刻，手指无意识地在光滑的紫檀木桌面上轻轻敲击了两下。忽然，他发出一声轻笑，但这笑声里没有丝毫暖意，眼神更是冰冷：“黄老板，你到现在，还在用江湖的那套规矩，算庙堂的账。”

他将手中的茶杯不轻不重地搁在桌面上，发出“嗒”的一声脆响，如同敲在黄金荣的心上：

小主，

“你以为，司令部，或者我，缺的是你那点钱，你那几条人脉？张啸林死，不是因为他生意做得不够大，人脉不够广。是因为他不懂事，在错误的时间，说了错误的话！”

这直白的宣判让黄金荣浑身一颤，后背被冷汗浸透，他嘴唇哆嗦着试图辩解：“凌先生，我……”

凌云志抬手，打断了他继续道：“你来找我，不是找我‘商量’，是来找我要一条生路。我可以给你指。”