“父亲……你怎么就走了……女儿……女儿还未行过正式的敬茶……”

她哭得再也说不出话，脸贴着乔公的手背，泪如泉涌。

周瑜站在她身后，静静地望着这一幕。

他走上前，缓缓跪下，郑重地叩首三次，然后将手轻轻搭在她背上。

“岳丈大人……您放心。”

“公瑾会照顾她，护她一生平安。”

屋外，雨后的风吹起门帘，梨花一瓣瓣飘落而入，落在榻上，也落在小乔的发间，仿佛乔夫人前来相迎，而乔公，终于也得与心上人共赴黄泉。

这对姐妹，从此便再无父亲的庇护。

可她们有丈夫，有彼此，未来路再长，也终有人执手同行。

乔公去世的消息传出后，整个江东上下，瞬间陷入一片沉痛之中。

乔府随即设灵，白幔高悬，帷帐缟素，素灯日夜不熄。孙府与周府也皆设配灵之所，三府之人尽着素衣，闭门谢客。

这场葬礼，整整持续了七天七夜。

七日之内，江东的天空阴沉得仿佛滴不出一丝光亮，细雨如泪，从未停歇。连那旧岁老树上的鸟雀，也悄然无声，仿佛连它们都知晓，这座城失去了一位可敬的长者。

江东百姓扶老携幼，自发前来吊唁。

他们未必与乔公有过深交，但谁不知他昔年为政清廉、爱民如子？又谁不知，他倾尽一生，只为让二女得良缘、得安稳？

街头巷尾，无不传唱：

“太守乔公，舍己护民，嫁女无私，如今魂归乔夫人，只盼黄泉路上再不孤单。”

灵堂之上，香火不断，哭声呜咽。

孙策虽身为江东城主，却日日亲自披麻戴孝，执香跪灵，连夜不眠。他知大乔身子要紧，坚决不许她久跪守灵，便自己一人替她守了整整七夜。

大乔知情，虽未强辩，但每当夜深人静，仍倚着榻角，掩面而泣。

而另一侧，周瑜与小乔伉俪二人，自乔公安葬前便未离灵堂半步。

小乔素衣长跪，眼中早已泪干，整个人仿佛都失去了色彩。

周瑜自始至终陪在她身侧，每一炷香替她添，每一盏茶为她送。每当她伏在灵前默不作声，他便一言不发地扶着她肩头，哪怕她一句话不说，他也不离不弃。

第七夜，江东山雨大作，天地震响。

一众亲眷披麻执绋，送乔公灵柩入葬于乔夫人墓旁。

两口棺椁比肩而眠，周围松柏环绕，正是乔公生前嘱咐的那片山地。

棺盖合上的一刻，小乔哽咽昏厥，周瑜急忙抱住她，紧紧搂在怀中，一言不发，只觉眼眶发热，心中千言万语，只剩一个念头：

“她没了父亲，我便是她唯一的依靠。”

孙策也默然站在一旁，肩头湿透，眼眸中却压着泪意不曾落下。

他抬头望天，声音低沉如雷：“岳丈，一生忠直，今得安息。”

葬礼结束，灵堂撤去，三府换回青灯常服，世间仿佛归于平静。

可悲痛，却不止于一场告别。

小乔与大乔自此夜后，常于庭中并坐，默然无言。

她们皆知，此后若再抚琴、烹茶、闲话家常，都再无那位倚杖端坐、笑看姐妹打闹的父亲。

只是世事如梦，亲人远去。

这江东风雨再盛，春花再繁，也唤不回那一声“父亲”。

可好在，姐妹未散，夫君未负，山河虽乱，人心尚暖。

一场丧礼已过七日，雨后江东，天终于放晴。

乔公入土为安，三府重归静寂，但这沉默的背后，却是难以散去的哀意与疲惫。

这日午后，周瑜换上一身都督朝服，整肃衣冠，独自前往孙府拜见。

孙府厅中，孙策已久候多时。见周瑜入内，他一如往日般朗声笑道：“公瑾，你我兄弟之间，还需如此郑重？”

周瑜却不似往日那般随性，而是肃容上前，拱手为礼，神色恭谨：

“我今日不是以兄弟身份前来，而是以江东都督之职，求见孙将军。”

孙策一怔，眉头微蹙，随即收敛笑意，道：“你这是作甚？你我之间，还分这些？”

周瑜却执拗地站定，语气沉稳：“伯符，此番前来，确实并非私交之事。公瑾以都督之职，求将军一事。”

孙策无奈点头道：“真是固执，好，那你便说。”

周瑜沉吟片刻，终于开口：

“乔公离世后，小乔情绪日渐沉郁，夜不能寐，茶饭难进，甚至连我……都不愿亲近。”

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他说到此处，微微一顿，眸光略黯，“我虽日日守在她身边，却见她形容消瘦，眼神迷茫。她的心，尚未从失父之痛中走出。”

孙策闻言，眼中闪过一丝沉色，轻叹：“妹妹自幼依恋乔公，如今骤然失怙，确实难受。”

周瑜抬眸，语气微缓：

“我思来想去，唯有暂离江东，带她出去走走，换换天地，也许能稍解心结。”

“所以……还望将军准我离境几日。”

说罢，他再次郑重拱手，姿态低至极致。

孙策面色颇为凝重，可过一会儿忽而一笑，语带狡黠：

“哦？你方才说，小乔不肯与你亲近？”

他故意挑眉，“不妨说来听听——怎么个亲近法？本将军听后再做斟酌。”

周瑜一愣，顿时反应过来，轻咳一声，正色道：“伯符莫要打趣……这不是重点，我是担心她的心结。”

孙策哈哈一笑，笑声爽朗：“罢了罢了！我不过是想逗你一句。”

笑意渐收，他转而正色道：

“你既以都督之职求我，我便以城主之命允你。”