阿吉闻言，低头看了看自己露出来的一小节手臂，有些不好意思地缩了缩，咧嘴笑道：

“周夫人……我、我不怕冷的！我身体好着呢！”

“不可！”

小乔语气坚决，立刻从自己的袖袋里掏出一串铜钱，不由分说地硬塞到阿吉手里。

“听话！今日你就去市集的布庄，挑现成的、厚实合身的棉衣买，马上换上！”

阿吉看着手里那串沉甸甸的铜钱，连忙摆手推拒：“不不不……夫人，这太多了……您快去用膳吧，药凉了就不好了……”

小乔却直接握住他冰凉的小手，将钱串紧紧按在他掌心，感受着他指尖的凉意，更是心疼：

“这钱你拿好，必须去买！瞧你，小手这么凉，还说不冷？这是命令！”

阿吉看着手里那沉甸甸铜钱，愣了一下。

小乔看着他怔忡的样子，语气缓和下来，补充道：

“这钱你拿着，买完棉衣，余下的自己好好存起来，或是买些零嘴、笔墨，随你。但棉衣必须买，知道吗？”

说到笔墨，小乔若有所思，她停下脚步，温柔地看向身旁为自己撑伞的小少年，问道：

“阿吉，若我没记错，你今年已满十岁了吧？”

阿吉听到夫人问起自己，立刻挺直了小身板，用力点头，脸上带着纯真的笑容：“嗯！过完年就十一岁啦！”

小乔看着他稚气未脱却已显懂事的脸庞，语气中带着怜惜：

“唉，这年纪，正是该好好读书明理的时候，竟给耽搁了，这样吧，”

她语气转为柔和却坚定，“等这场雪停了，我便带你去城南的私塾寻先生。说起来，那间私塾还是周都督小时候读过书的地方呢，不知那位严厉的老先生是否还在教书……”

她一边说着，一边微微侧头思索起来。

阿吉闻言，简直受宠若惊，呆立在原地。

他虽在周瑜身边打杂多年，尽心尽力，但内心深处始终记得自己只是个无父无母的杂役。

他从未在意过工钱多寡，只觉得能一辈子留在都督和夫人身边服侍，有一个家，便是天大的福气，只要他们不嫌弃自己就好。

阿吉的思绪不由得飘回了五年前。那时他才五岁，自己的父亲作为吴军士卒战死沙场。

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他记得清清楚楚——

那天，已是都督的周瑜亲自前来抚慰阵亡将士的家属。

然而，在悲伤茫然的人群中，周瑜的目光竟一眼锁定在了角落里那个小小的、孤零零的他身上。

当时周瑜并未多言，只是对身旁的曾叔递了一个眼神。

曾叔会意，迈着沉稳的步子走到他面前，蹲下身，慈祥地问道：“小家伙，告诉爷爷，你姓什么？”

他当时怯生生地回答：“我……我姓吉。”

然后，曾叔那双布满老茧却温暖的大手便拉过了他冰凉的小手。

自那以后，他就成了周府的一员。

曾叔无儿无女，待他如同亲孙，虽在规矩上要求严格，生活上却给予了他无微不至的慈爱。

而周都督，身份那般尊贵，可在他眼中却像一位能干又厉害的大哥哥，会在政务闲暇时耐心纠正他握木剑的姿势，偶尔还会考教他几个简单的字。

而周夫人、孙小姐、堂叔公……这里的每一个人，都从未因他的出身而轻视他，都待他如同家人一般。

往昔一幕幕温暖的画面在脑海中闪过……

阿吉毕竟还是个孩子，情感真挚而直接，只觉得一股滚烫的热流涌上心头，鼻子一酸，眼泪竟不受控制地大颗大颗滚落下来，小声地抽泣起来。

小乔还在琢磨着送阿吉去私塾的具体事宜，忽然听到身旁传来压抑的抽泣声。

低头一看，只见阿吉的肩膀一耸一耸，正用手背不停地抹着眼泪。

她心里一紧，连忙缓缓蹲下身——

这个动作对她现在的身子来说已有些吃力，她连忙柔声问道：

“哎呀！这是怎么了？好端端的怎么哭了？难不成……阿吉不