与此同时，庐江周宅。

昔日清雅的宅邸此刻被一层凝重而紧张的气氛笼罩。

庭院内外，正围满了身着甲胄、面色肃然的护卫层层把守，他们如同钉在地上的桩子，一动不动，警惕着任何风吹草动。

主卧之内，烛火通明。

数名郎中正围在床榻边。

榻上的小乔面色苍白如纸，双眸紧闭，呼吸微弱得几乎难以察觉，左臂包裹的白色绷带上，仍隐隐有血色渗出。

一名须发花白的老郎中正屏息凝神地为小乔诊脉。

他的眉头越蹙越紧，指下的脉象滑而微数，却时有间歇，显示着内里的动荡不安。

良久，他才缓缓收回手，捋须沉声开口，声音里带着不容乐观的审慎：

“周夫人此番受了极大的惊吓与撞击，身心俱损，已然动了胎气。”

他顿了顿，继续道：

“万幸的是，夫人此前一直胎象稳固，根基深厚，且腹中胎儿们顽强坚韧，这才扛住了此番惊险，未曾……酿成大祸。”

“然，胎气既动，便不可不防。当下最要紧的，便是立即用药安胎固元，稳住根基。”

此时，另一位专精外伤的郎中查看了小乔左臂的伤势后，也不由倒吸一口凉气，补充道：

“周夫人左臂创口极深，已伤及筋骨，观其创面，下手之人力道狠绝，是存了必杀之心啊！”

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“此伤万幸未伤及主要经脉，但愈合需时，且极易引发痈疽发热，日后定要精心调养，切勿沾水，按时换药，方能逐渐恢复。”

侍立在一旁的香儿，脸上泪痕未干，听闻此言，不由得紧紧咬住下唇，重重点头，将郎中的每一个字都刻在心里。

她用袖子用力抹去脸上的泪痕，急切地追问道：“周夫人为何还不醒来？”

老郎中闻言，轻轻叹了口气，语气放缓安抚道：

“郡主稍安。周夫人此番先是心神遭受巨创，惊惧交加，后又失血过多，气血两亏，故而昏睡不醒。”

“方才已给周夫人喂下了安神定惊、补益气血的汤药，等药力化开，待夫人气血稍复，心神安定，自然便会转醒。郡主且耐心等待。”

此时，卧房之外，气氛同样凝重压抑。

曾叔和堂叔如同热锅上的蚂蚁，在廊下来回踱步，眉头紧锁，不时朝着紧闭的房门投去担忧的一瞥。

室内每一次郎中压低声音的交谈，或是药碗轻微的碰撞声，都能让他们的脚步猛地一顿，心也随之悬到嗓子眼。

而角落里的阿吉，早已哭成了泪人。

他蜷缩在廊柱旁，小小的肩膀不住地抽动，那双原本灵动的眼睛此刻肿得像核桃，里面盛满了惊惧、后怕和深深的自责。

良久。

“吱呀——”一声，房门被轻轻推开。

香儿一脸疲惫地走了出来，顺手带上了门。

阿吉一见到她，他猛地扑了过去， “扑通”一声直挺挺地跪在她面前，双手紧紧抓住她的衣摆，声音因哽咽而断断续续：

“孙小姐……我……我阿吉无用！没能保护好周夫人……我……我该死！您罚我吧！怎么罚我都行！”

香儿被他这突如其来的举动惊了一下，随即心中涌起一阵酸涩。

她立刻弯下腰，用力将他搀扶起来，语气带着安抚：

“好了好了！阿吉，快起来！这事谁能料得到？那帮歹人穷凶极恶，岂是你能挡得住的？莫要说傻话了！”

可阿吉依旧沉浸在巨大的愧疚中，泪水像是决堤的洪水，怎么也止不住。

曾叔见状，叹了口气，走上前将阿吉拉到自己怀里，用粗糙却温暖的手掌为他擦拭满脸的泪痕，声音沙哑地劝道：

“好了，好孩子，别哭了。方才郎中不是说了吗？夫人福大命大，性命无碍，胎儿也保住了，这已是不幸中的万幸了。莫要再哭了，小心哭伤了身子。”

香儿也顺着话头安慰道：“是啊，阿吉，别哭了。你们都守了大半夜了，曾叔，堂叔，还有阿吉，你们先去歇息吧，小乔这里有我守着，一有消息立刻通知你们。”

堂叔终于停下了焦躁的脚步，重重地叹了口气，脸上满是困惑与后怕：

“唉！真是飞来横祸！怎会……怎会发生这样的事？我们庐江向来民风淳朴，路不拾遗，怎会光天化日之下冒出如此凶悍的刺客？这……这简直毫无道理！”

香儿的语气中也带着一丝的疑惑与愤慨：

“这事实在蹊跷，那伙亡命之徒，为了钱财竟连命都不要了，还敢与巡逻护卫动手？简直闻所未闻！所幸被巡逻的卫队及时发现，否则……后果真是不堪设想。”

阿吉和那些护卫们都心照不宣地瞒着他们——

关于杜若，关于那刻骨的嫉恨。

副将临行前的叮嘱言犹在耳：在周都督做出决断之前，绝不能打草惊蛇。