堂叔又叹了口气，望着宅子周围那些新增的、面色冷峻的守卫，忧心忡忡地说：

“唉，看这阵势……估计啊，公瑾此刻已经收到了消息。以他的性子，只怕是……正在快马加鞭赶回来的路上了！”

一提到周瑜，阿吉刚刚稍止的泪水再次汹涌而出，他想到周都督此刻该是何等的心痛如绞，哭得更加不能自已，抽噎着断断续续地说：

“都督……都督若是知道了……肯定难过极了……他……他得多伤心啊……呜呜呜呜……都是我不好……没能保护好夫人……”

他的哭声在寂静的庭院里显得格外悲切。

曾叔看着阿吉哭得几乎喘不上气，心中又是怜惜又是无奈。

他伸出布满老茧却温暖的手，轻轻拍着阿吉单薄的背脊，放柔了苍老的声音：

“好了好了，你这傻孩子，怎么又哭开了……”

“眼泪若是能顶用，曾叔我啊，早就把这院子都给哭淹喽。”

他一边说着，一边半扶半抱地将阿吉从冰冷的地面上拉起来。

夜深露重，凛冽的寒气无声地侵蚀着廊下的每一寸空气。

曾叔年纪大了，不禁低低咳嗽了一声。

他拢了拢身上的棉袍，稳稳地扶着阿吉。

“走吧，孩子，跟曾叔回屋去。”

“眼下最要紧的，是咱们都得好好的，不能再给夫人和都督添乱了，知道吗？”

阿吉依旧沉浸在悲伤与自责里，哭得浑身发软，几乎站不稳，只能依靠着曾叔，任由他一步步引向偏院他们共住的卧房。

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——

第二日，天光未大亮，黎明前的寒意最是刺骨。

一匹马猛地勒停在了庐江城外。

马背上的周瑜，一身朱红官袍已被夜露浸得深暗，下摆溅满了泥泞。

他的那双凤眸之中，布满了血丝，透露出彻夜未眠的焦灼与强行压抑的惊涛骇浪。

城门口的守卫早已接到命令，远远看见他的身影便心头一凛，连忙快步上前，躬身抱拳，声音带着敬畏：

“周都督！”

周瑜睨了他一眼，声音冷得像是能冻裂这清晨的空气：

“那罪女呢？”

“回都督，杜氏……已死。其随行刺客共计一十三人，除当场格杀者外，生擒九人，现已被我军严密关押，专等都督发落。”

听到“已死”二字，周瑜握着缰绳的手几不可察地收紧了一下，指节泛出青白色。

他强压下内心的愤怒与冲动，努力让声音听起来平稳，但字里行间透出的寒意却让人不寒而栗：

“让那群贼人写下自己的罪行。”

“所有细节，不得有任何隐瞒或遗漏。”

“写完后，签字，画押。”

“是！”

守卫领命，这是例行公事的程序，他明白。

然而，周瑜接下来的话，却让这守卫浑身一颤，仿佛瞬间坠入冰窟。

“交代完后，”

“将他们……全部腰斩于市，并曝尸三日。”

守卫顿时倒吸一口凉气，他几乎能想象到那血淋淋的场面。

周瑜的目光扫过守卫瞬间苍白的脸，从齿缝里挤出最后一道命令，带着一种刻骨的恨意：

“至于杜若……砍下她的头，用石灰腌好，装匣。派人快马送回江陵杜府。”

他微微停顿，每一个字都重若千钧，“务必要亲手，交到杜海手中。”

他要让杜海亲眼看看，他教出的好女儿，做出了怎样的事，又落得了怎样的下场。

这不仅仅是惩罚，更是他周瑜对杜氏一族最赤裸、最残酷的宣战。

那守卫听后顿时只觉得头皮发麻，心脏狂跳，但他不敢有丝毫犹豫，用尽全身力气抱拳躬身，声音带着不易察觉的颤抖：

“是！末将领命！”