信笺之上——“夫人亲启”四个清隽的字迹赫然在目。

石青双手接过，看到那四个字，瞬间了然于心，脸上不由得露出由衷的兴奋笑容，他语气轻快地说道：

“太守放心！小的这就去找最稳妥的驿骑，定让他连夜出发，快马加鞭，将这份信安然送至庐江周宅，绝不敢耽搁！”

周瑜看着他积极的模样，微微颔首，眼中流露出一丝暖意：

“好，辛苦了。”

石青嘿嘿一笑，将信仔细收好，又关切地提醒道：

“太守，您也早些歇息吧。明日年初一，江陵城里要在城中心举办新年庆典与集市，与民同乐，鼓舞士气民心。诸多事宜，还需您亲自出面主持呢。”

周瑜自然记得此事，这是稳固民心、彰显新政的重要一环。

他点了点头，语气平和：“嗯，我知道。放心，你去吧。”

“是！”

石青这才躬身，轻手轻脚地退出了书房，并细心地将门掩好。

书房内再次恢复了寂静，唯有炭火的噼啪声与远处隐约传来的、象征辞旧迎新的零星的爆竹声。

周瑜独自坐在案前，目光掠过空荡的屋子，最终落在窗外沉沉的夜色上。

职责与思念，在这个特殊的夜晚，交织于他的心间。

与此同时，数百里外的庐江周宅——

正如周瑜在信中所揣测的那般，宅内一片暖意融融、笑语喧阗的热闹景象。

堂叔和阿吉早几天就兴致勃勃地一趟趟从外面置办回琳琅满目的年货，各色干果蜜饯、鲜鱼嫩肉堆满了厨房一角。

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曾叔更是使出了看家本领，在灶间忙活了整日，烹制出一大桌子色香味俱全的年夜饭菜，香气弥漫了整个厅堂。

香儿和小乔也没闲着，两人围坐在暖炕边，一边说着体己话，一边拿着红纸和剪刀，灵巧地剪出各式各样的窗花——胖娃娃抱鲤鱼、喜鹊登梅、福字连环……虽不如专业匠人精致，却满载着女儿家的巧思与对新年的祈愿。

窗外的雪依旧纷纷扬扬，天地间一片静谧的银白，而厅内却被炭火、灯光和人气烘得温暖如春，欢声笑语不断。

然而，在这片几乎要满溢出来的热闹与欢欣之中，小乔的目光却总是不自觉地飘向那被雪片覆盖的窗棂。

她的眼神有些悠远，仿佛能穿透这厚重的夜幕与纷飞的雪花，看见那个裹着白色披风、肩头落满霜华的身影，正顶着寒风，踏着积雪，从遥远的南郡匆匆归来。

这份无声的牵挂，化作她唇角一丝极淡的、混合着甜蜜与怅惘的笑意。

她这些细微的小动作，自然没能逃过身旁香儿的眼睛。

香儿心中了然，放下手中的剪纸，轻轻将自己温热的手覆盖在小乔微凉的手背上，对她露出一个宽慰而俏皮的笑容，压低声音道：

“小乔，别总往外看啦。我听到从南郡回来的商旅说，前些日子，你家周太守雷厉风行，已经把那个胆大包天的杜氏一族连根拔起，彻底肃清了！南郡现在啊，可是暂保安宁了，他定能过个安稳年。”

小乔闻言，转过头，对香儿笑了笑。

听到夫君政事顺利，她自然是开心的，可那份思念与怜惜却难以完全驱散，她轻声叹道：

“是啊，南郡暂安，是好事。可……”

她的目光又不自觉地飘向窗外漫天的飞雪：

“这本该阖家团圆的除夕夜，公瑾他……却要一个人，在那陌生的官署里，孤零零地度过。饭菜再香，爆竹再响，身边若无人分享，终究是寂寥的。”

香儿连忙摇头，语气活泼地安慰：

“怎么会是一个人孤单呢？江陵现在有那么多感激他、爱戴他的百姓呀！我猜啊，这会儿江陵城里肯定也是张灯结彩，热闹非凡！说不定为了庆贺新年、安抚民心，这几日正举办盛大的庙会呢！周都督身为父母官，定是在与民同乐，接受万民朝贺，忙都忙不过来，哪里会寂寞？”

正在摆放碗筷的曾叔也听到了这边的对话，他直起身，慈祥地笑着附和：

“孙小姐说得在理，周夫人莫要太过忧心。都督身为南郡太守，护佑一方平安，在此佳节与治下百姓共度，正是与民同乐，彰显仁政之时。他心里装着家国，装着百姓，这年节啊，过得定然充实。”

小乔看着众人都带着关切与安慰的目光望着自己，心中那点因为思念而生的淡淡愁绪，瞬间被这股暖流冲散了不少。

她知道自己并非孤单一人，身边有亲人相伴，远方有夫君为念。

她展颜一笑，用力点了点头，将那些担忧暂且压下：