第八日的黎明，并未带来希望，反而将绝望映照得更加清晰。山林间晨雾弥漫，露水沉重，每一步都像是在黏稠的沼泽里跋涉。杨熙和李二牛的体力已经彻底透支，全凭着一股不肯倒下的意念在支撑。

李二牛走在前面，他的呼吸不再是粗重，而是变成了一种断断续续、带着哨音的抽气，仿佛下一刻就会接不上来。他的眼神已经彻底涣散，只是机械地、本能地迈动着双腿。肩头的石灰包仿佛已经和他的血肉长在了一起，每一次微小的晃动都牵扯着全身的神经，带来无边无际的钝痛。他的嘴唇干裂发紫，脸上是一种死灰般的颜色。

“二……牛……哥……”杨熙在他身后，声音微弱得几乎听不见。他自己的情况同样糟糕，视线开始模糊，看东西带着重影，耳朵里嗡嗡作响，世界的其他声音都变得遥远。他感觉不到肩膀的存在了，只有一种全身骨架都要被压散架的濒死感。胃部的痉挛早已停止，因为里面空得连痉挛的力气都没有了。

“噗通！”

走在前面的李二牛终于再也支撑不住，双膝一软，面朝下重重地栽倒在地，背上的石灰包发出一声闷响，将他大半个身子都压在了下面。他甚至连一声呻吟都没能发出，就那么一动不动地趴在那里，只有背部极其微弱的起伏证明他还活着。

“二牛哥！”杨熙心头巨震，不知从哪里生出一股力气，踉跄着扑过去，手忙脚乱地想将他从石灰包下拉出来。那石灰包沉重异常，杨熙耗尽了最后一点气力，才勉强将李二牛拖出一半。

李二牛双眼紧闭，牙关紧咬，额头磕破了，鲜血混着泥土糊了半张脸，气息微弱得吓人。

“水……水……”杨熙颤抖着手去摸腰间的水囊，水囊早已干瘪。他疯了似的摇晃着水囊，最终只倒出几滴浑浊的液体，滴在李二牛干裂的嘴唇上，瞬间就被吸收殆尽。

绝望，如同冰冷的潮水，瞬间将杨熙淹没。他看着昏迷不醒的李二牛，看着那两包仿佛嘲笑他们不自量力的石灰，一种前所未有的无力感攫住了他。回不去了吗？他和二牛哥，就要死在这荒山野岭了吗？谷里……娘、丫丫、赵叔他们……还在等着……

不！不能死在这里！

一股狠劲从杨熙心底窜起。他猛地俯下身，用牙齿撕扯着自己本就破烂不堪的里衣袖子，撕下几条布条，小心翼翼地蘸着草叶上积存的、冰冷的露水，然后一点点、极其轻柔地擦拭着李二牛额头和嘴唇上的血迹与污垢，将那几滴珍贵的露水润进他干渴的喉咙。

做完这一切，他瘫坐在李二牛身边，将猎弓紧紧抱在怀里，短刃插在触手可及的地上。他不敢卸下自己肩头的石灰包，怕一旦卸下，就再也没有勇气和力气重新背起。他就那么坐着，警惕地注视着周围雾气弥漫的山林，像一头受伤后守护同伴和猎物的幼兽，等待着未知的命运，也等待着……或许永远不会到来的救援，或者死亡。