王二柱在一旁搭腔，拿起一个测天仪演示：“俺再教你们个笨办法，每天正午看指针，影子最短的时候，就是午时正。记下来，连着记十天，就能算出节气的变化。要是连字都不会写，就画道道，一道代表午时，两道代表未时，保证错不了。”

培训到第五天，出了个岔子。一个江南来的小吏，嫌记录麻烦，偷偷把三天的观测数据混在一起写，被沈序抓了个正着。小吏吓得脸色发白，跪地求饶：“沈大人饶命，小的就是一时偷懒，下次不敢了。”

沈序没罚他，而是把所有吏员召集起来，指着观测架下的石碑说：“这石碑上刻着咱们测的节气，一字一句，都关系着百姓的饭碗。你们笔下的每个数字，都比银子还金贵。若是偷懒造假，耽误了农时，百姓就会饿肚子，这罪过，比贪赃枉法还大。”

他顿了顿，又道：“你们回去后，每个观测点都要立一块‘实证碑’，把每月的观测数据刻在上面，百姓能看，朝廷也会派人核查。做得好的，朝廷有赏；做得差的，就地革职。”

小吏们听得脸色凝重，再也没人敢偷懒。培训结束时，每个人都捧着一套“观测三宝”，腰杆挺得笔直——他们手里拿的，不只是仪器，更是百姓的期盼。

第一批吏员返乡后，沈序带着王二柱和几个匠人，亲自去了西南。那里山高路险，气候复杂，是观测点建设最难的地方。

刚到贵州铜仁府，就遇到了麻烦。当地土司听说要建观测点，以为是朝廷要收税，带着苗民拦在山路上，手里拿着砍刀弓箭，气氛紧张。

知府吓得脸色发白，躲在沈序身后：“沈大人，这些苗民民风彪悍，咱们还是先退回去吧。”

沈序却走上前，对着土司拱手道：“土司大人，我们不是来收税的，是来送‘丰收神器’的。有了这东西，你们种的水稻，就能避开洪涝，多收粮食。”

土司是个络腮胡的壮汉，盯着沈序手里的测天仪，一脸怀疑：“这铁疙瘩能让水稻多收？俺不信。”

“信不信，咱们试试就知道。”沈序让人拿出测天仪，“你们这里每年端午前后都要下大雨，对不对？今年按我们的观测，大雨会提前三天来，你们提前收割，就能保住粮食。”

土司将信将疑，让苗民放他们进山。沈序带着匠人，在山顶选了块平坦的地方，搭建观测台。王二柱嫌山路难走，把测天仪的零件拆开，用藤条捆在背上，爬山路时，裤腿都被荆棘刮破了。

观测点刚建好，就来了一场暴雨。按苗民的经验，这场雨要下三天，可沈序根据观测数据，说只下一天。第二天一早，雨果然停了。土司带着苗民来谢罪，对着沈序拱手道：“沈大人，您的神器真管用！俺这就让每个苗寨都建观测点。”

离开铜仁府时，苗民们捧着新摘的杨梅送行，王二柱揣了一兜，吃得满嘴通红：“沈吏，还是你有办法，三言两语就把土司给说服了。”

沈序笑道：“不是我能说，是他们信实效。只要能让他们多收粮食，再难的路，他们也愿意跟着咱们走。”

从西南出来，沈序又去了岭南。此时的岭南，正进入台风季，往年这个时候，海边的渔民都不敢出海，稻田也常被台风淹没。

广州府的观测点刚建好，负责观测的小吏就跑来报告：“沈大人，风向旗一直指向东南，雨量筒的水位涨得很快，是不是要出事儿？”

沈序跑到观测台，看着测天仪上的太阳轨迹，又摸了摸风向旗的绸布：“不好，这是台风要来的征兆！通知沿海的渔民立刻回港，稻田赶紧挖沟排水！”

小吏吓得脸都白了：“沈大人，这要是报错了，百姓们该骂咱们了！”

小主，

“报错了我担着，要是不通知，出了人命谁担得起？”沈序斩钉截铁，立刻让人快马通知沿海各县。

渔民们刚开始还不信，说“老祖宗传下来的经验，台风还要等十天”，直到看到官府的告示，又想起新历的准头，才半信半疑地回港。当天傍晚，台风就登陆了，狂风暴雨席卷了海边，可因为提前做好了准备，没有一个渔民失踪，稻田也只是淹了一小部分。

台风过后，渔民们捧着鲜鱼来谢沈序，一个老渔民握着他的手，激动得热泪盈眶：“沈大人，您的观测点救了我们全村人的命啊！往年台风，俺们村要淹死好几个人，今年一个都没事儿！”

消息传到京城，李珩龙颜大悦，下旨嘉奖沈序，还让翰林院把观测点预警台风的事编成册子，在全国推广。张启看到圣旨，气得把手里的茶杯都摔了，却再也说不出反对的话。

处理完岭南的事，沈序又马不停蹄地赶往塞北。此时的塞北，刚过立夏，却下起了雪，军屯的麦苗都被冻得打蔫了。

萧彻早就等着他了，见到沈序，拉着他去看军屯的麦田：“沈老弟，你再不来，兄弟们的麦子就要冻死了！按京郊的新历，这会儿该浇返青水了，可这儿还在下雪。”

沈序跑到塞北的观测点，看着测天仪上的记录，眉头紧锁：“这里的节气，比京郊晚了整整一个月。以后塞北的观测点，要单独记录数据，报给司天监汇总。”

他让人把观测点的石碑立在军屯的最高处，石碑上刻着“实证观测，保境安民”八个大字。王二柱领着匠人，给观测点搭了个防风的棚子，又在测天仪上裹了层羊皮：“这样就算下暴雪，仪器也冻不坏了。”