“府库空虚？”苏微把账册放在桌上，“去年青州上报旱灾，朝廷拨下赈灾银八万两，其中三千两指定用于农时观测。可我查了库房记录，这三千两只出了五百两，其余的去哪了？”

赵知府脸色一变，随即又笑道：“那是临时挪用填补其他缺口了，日后定会补上。”

“补不上了。”苏微取出一枚测天仪的铜指针，“这指针是用旧铜钱熔铸的，一文铜钱能铸两个指针。青州库房里堆着三万斤旧铜钱，按陛下旨意，本可用于铸造仪器，却被赵大人拿去熔了铸私钱，是不是？”

这话如惊雷炸响，赵知府手里的蜜饯掉在地上。他没想到司天监连这事都查得清清楚楚——沈序早料到他会贪墨，提前让人去户部调了青州的钱谷记录。

“你……你血口喷人！”赵知府拍着桌子站起来，肥硕的身子晃了晃。

王二柱上前一步，声音洪亮：“俺们匠人最懂铜料，你私铸的铜钱含铅量高，一摔就碎，集市上都没人要。如今乖乖把经费交出来，再把旧铜钱交予我们铸仪器，这事还能商量；不然，俺们就把私铸的铜钱送到都察院去！”

赵知府瘫坐在椅子上，半天说不出话。他私铸铜钱本就是重罪，若是被捅到京城，乌纱帽保不住不说，还要抄家流放。只得咬牙让人取出五十两现银，又命人把库房里的旧铜钱都搬了出来。

看着堆成小山的旧铜钱，王二柱乐了：“这下发财了，够铸百十个指针了！”苏微却没松气，她知道，最难啃的骨头还在太原。

此时的太原，沈序已和萧彻会合。萧彻刚从军屯赶来，一身铠甲还带着塞北的寒气：“沈老弟，这周知府仗着是开国功臣之后，在太原说一不二，连布政使司的话都敢顶。他给的那烂泥塘，根本不是建观测点的地方，是故意羞辱人！”

两人去见周知府，府衙里竟摆着兵器架，几个亲兵挎着腰刀站在两旁，杀气腾腾。周知府身材高大，脸上一道刀疤，见了他们也不起身：“沈大人，萧将军，太原是边防重镇，军防要紧。观测点那等文人玩的东西，别占了军用地盘。”

萧彻一拍桌子，铠甲碰撞作响：“周大人这话就错了！去年塞北雪灾，若不是沈老弟的观测点预警，军屯的麦子早冻烂了，你手下的兵吃什么？观测点是保军粮的，比你这府衙还重要！”

周知府冷笑：“萧将军是武将，不懂文事。这测天仪能挡鞑靼的弓箭？还是能让庄稼自己长出来？不过是些奇技淫巧罢了。”

沈序没动怒，从袖中取出一份军报：“周大人请看，这是上个月的军报，鞑靼常趁风沙天袭扰。若有观测点记录风向风沙，就能提前预警，让边防军早做准备。去年大同卫就是因为没提前预警，损了二十匹战马，伤了五个兵卒。这观测点，挡的是无形的弓箭。”

周知府接过军报，手指在“二十匹战马”几个字上摩挲——他是武将，最疼惜手下的兵和战马。可他还是嘴硬：“就算如此，也不必建在太原城内，那烂泥塘虽偏，倒也能用。”

“用不了。”沈序起身，“观测点需记录日影风向，烂泥塘地势低洼，雨天积水会淹了仪器，风沙天会埋了刻度。周大人若是觉得太原没有合适的地，我明日就上书陛下，说太原府无力承担观测点建设，请陛下另派能臣来接任。”

这话戳中了周知府的软肋。他虽是功臣之后，却也怕被人说无能。萧彻趁机道：“我军屯西角有块高坡，视野开阔，离城也近，正好建观测点。我派十个兵卒帮忙搭架子，保证三天完工。”

周知府脸色一阵青一阵白，最终拍了板：“就用军屯的地！本官亲自去盯着，若建不好，唯你们是问！”其实他心里清楚，沈序和萧彻一个掌观测，一个掌边防，真要是联名弹劾他，陛下定然会治他的罪。

军屯的兵卒都是手脚麻利的汉子，搭观测架比匠人还快。王二柱带着匠人赶来时，架子已经搭得差不多了。“萧将军，你这兵卒比俺们匠人还能干！”他摸着结实的木架，赞不绝口。

萧彻哈哈大笑：“他们搭的是营寨，搭个观测架算什么？以后这观测点的安全，就交给我军屯的兵卒，保证连只老鼠都进不来！”

太原的观测点刚建好，京城就传来消息：张启听说应天、青州、太原的事都妥了，气得在府里摔了茶杯，却又无可奈何——沈序把每个观测点的建设过程、经费使用都记录在案，还让当地百姓在实证碑上签了名，张启就算想挑错也挑不出。