沈序看着图上精准的标注和详细的推演过程,满意地点点头:“好,你跟我走。到了西北,可要吃得了苦。”张衡用力点头,脸上满是激动的神情:“先生放心,我不怕苦!我爹是黄河沿岸的船工,当年多亏您修的水利,我们家才保住了性命。我这一辈子,都要跟着您推广实证之法!”
出发前,柳承业带着江南的士族代表赶来送行。他递给沈序一张银票,沉声道:“沈先生,这是江南士族凑的五万两银子,虽不多,但能帮着买些种子和工具。以前是我们糊涂,总想囤积居奇,如今才明白,百姓安稳了,士族才能长久。”
沈序没有接银票,而是从行囊里拿出一本《农桑推广规划》:“柳大人,银子我不能要。这本规划里写着西北适合种植的作物和推广的方法,你们要是真有心,就组织江南的粮商,把种子和农具运到西北去,按平价卖给百姓。这比送银子,更有意义。”
柳承业接过规划,郑重地行了个礼:“沈先生放心,我们一定办好。以后江南的士族,都跟着您做实事。”他身后的士族代表们也纷纷附和,脸上满是诚恳的神情。沈序知道,经过这次旱灾,实证之法不仅在朝堂站稳了脚跟,也在百姓和士族的心里,扎下了根。
午时三刻,沈序带着苏微、卫凛和二十名算学馆的学生,踏上了前往西北的征程。队伍出发时,京城的百姓都围在街道两旁送行,有人提着刚蒸好的馒头,有人捧着晒干的草药,往他们的行囊里塞。“沈经略使,一路保重!”“到了西北,可要好好的!”“我们等着您的好消息!”
沈序勒住马缰绳,回头望向京城的方向。宫城的琉璃瓦在阳光下闪闪发光,百姓的脸上满是期盼的笑容。他深吸一口气,举起马鞭指向西北:“出发!”马鞭落下,马蹄声整齐地响起,像一阵惊雷,朝着西北的方向奔去。
走了约莫半个时辰,苏微忽然指着身后喊道:“沈先生,您看!”沈序回头,只见远处的官道上,一支长长的队伍正往这边赶来,为首的是钱琛和王二憨,钱琛骑着马,王二憨扛着探水夯,正快步追赶。“沈先生!等等俺!”王二憨的大嗓门隔着老远都能听见。
沈序勒住马,等他们赶上来。王二憨跑得满头大汗,把探水夯往地上一戳:“沈先生,俺跟你去西北!江南有鲁师傅和钱老板盯着,出不了事。俺的探水夯在西北能找水,比那些风水先生管用多了!”钱琛也连忙道:“沈经略使,我带了五十个粮商,拉着种子和农具,跟着您去西北开便民粮行,保证百姓能买到平价粮。”
沈序看着眼前的众人,眼眶有些发热。他原本以为去西北是一条孤独的路,如今却有这么多人陪着——有精通算学的苏微,有忠诚勇猛的卫凛,有热血沸腾的学生,有朴实憨厚的王二憨,还有心怀百姓的粮商。他笑着点头:“好,我们一起去西北,让那里的百姓也能吃上饱饭,让实证的光芒,照亮西北的每一寸土地!”
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队伍重新出发,比之前更壮大了。王二憨扛着探水夯走在最前面,嘴里哼着江南的小调,虽然跑调,却格外有气势。苏微和张衡坐在马车上,低头修改着西北的水利规划;卫凛带着护卫们走在两侧,目光警惕地扫视着四周;钱琛和粮商们赶着马车,车厢里装满了种子和农具。
夕阳西下,把队伍的影子拉得很长很长。沈序骑在马上,望着远处连绵的山脉,心中充满了希望。他知道,西北的旱灾很严重,路途很艰难,但他更知道,只要他们齐心协力,用实证之法脚踏实地地做事,就一定能战胜困难。
当年在黄河畔,他许下“让天下百姓有饭吃”的誓言;如今在前往西北的路上,他更加坚定了这个信念。实证之法,不仅能堵住洪水,能挡住旱灾,更能撑起百姓的希望,撑起一个王朝的安稳。
夜色渐浓,队伍在路边的驿站歇脚。王二憨用探水夯在驿站旁边找出了一口水井,众人围着水井打水,笑声在夜色里传得很远。沈序坐在驿站的屋檐下,看着苏微教张衡推演水利数据,看着卫凛检查护卫的装备,看着钱琛和粮商们清点种子,脸上露出了安心的笑容。
月光洒下来,落在每个人的身上,也落在他们前行的路上。虽然西北的路还很长,但他们知道,只要守住“实证”二字,守住“民生为本”的初心,就没有迈不过去的坎,没有办不成的事。
第二日清晨,队伍又踏上了征程。太阳从东方升起,金色的光芒照亮了西北的大地。沈序举起马鞭,高声道:“出发!”马蹄声再次响起,朝着希望的方向,一路前行。
(第一百六十七章 完)