他推开一扇门，走进一个布置得像小型书房一样的房间。

墙上挂着几幅古老的航海图，书架上塞满了各种语言的书籍，大部分是黑魔法和魔法史相关。

“坐下。”马尔杜克示意。

丽塔顺从地在一张扶手椅上坐下，从随身的小包里掏出羽毛笔和速记本——职业习惯。

“你的任务，在四强赛开始前，是观察和记录。”

马尔杜克在她对面坐下：

“观察霍格沃茨的警戒措施，观察三方代表团的互动，观察学生中的派系和矛盾，尤其是……”

他顿了顿，眼中闪过一丝兴趣：

“那个刘备·洛夫古德。云弈的外甥，拉文克劳学生，却有着完全不符合年龄的沉稳和……某种奇怪的力量。我要知道他的一切：他的朋友，他的习惯，他的课程表现，他吃饭时喜欢坐在哪里，甚至他上厕所用哪只手擦屁股。”

丽塔的羽毛笔在羊皮纸上飞速移动，一字不落地记下。

“当然，您的意思是全方位的背景调查和心理侧写。”她推了推眼镜，“需要我尝试接触他吗？以《预言家日报》记者的身份，做个专访什么的……”

“暂时不用。”马尔杜克摇头，“云弈不是傻子，他会保护自己的外甥。贸然接触只会打草惊蛇。你只需要观察，然后用你的‘专业能力’，分析出这个人的弱点和可利用之处。”

“明白。”丽塔点头，然后在速记本上画了个星号，“那关于其他方面……”

“关于其他方面，”马尔杜克站起身，走到窗前，望着窗外黑湖对岸灯火通明的霍格沃茨城堡，“我需要你准备三套不同的舆论方案。”

“第一套，用在四强赛勇士选拔之后。无论谁被选中，都要有一套对应的‘人设打造’方案——英雄、黑马、关系户、悲剧人物……随你发挥。”

“第二套，用在比赛中出现‘意外’的时候——相信我，一定会有意外。到时候，你需要引导舆论，把责任指向我们想指向的方向。”

“第三套……”他转过身，月光照亮他半边脸庞，另外半边隐在阴影中，“用在一切结束，我们需要‘解释’发生了什么的时候。那套方案，要能让所有人相信我们想让他们相信的‘真相’。”

丽塔的呼吸微微急促起来。

这比她过去写的任何一篇煽动性报道都要刺激——这是真正的、操纵人心的权力游戏。

“主人，”她放下羽毛笔，认真地说，“请允许我问一个问题：您为什么会选择我？我是说，以您的能力，完全可以控制任何一个更有权势的记者，或者魔法部官员……”

马尔杜克笑了。

“因为，丽塔，你有一个其他人都没有的优点。”他慢条斯理地说，“你足够……‘现实’。”

丽塔眨了眨眼。

“你不是理想主义者，不是道德家，不是权力狂，甚至不是纯粹的野心家。”马尔杜克走回书桌前，拿起丽塔的速记本翻了翻，“你只是个……精明的机会主义者。你看清了魔法界的本质——腐败、虚伪、弱肉强食。你不想改变它，只想在其中找到最适合自己的位置。所以当有人给你一个更好的位置时，你会毫不犹豫地跳过去，并且用你全部的聪明才智来保住这个位置。”

他放下速记本，看着丽塔：

“这样的人，最好控制，也最好用。因为你永远不会被‘原则’、‘忠诚’、‘信念’这些虚无缥缈的东西束缚。你只相信利益。而我能给你最大的利益。”

丽塔沉默了。

几秒钟后，她也笑了，那是一种坦诚的、毫不掩饰的笑容。

“您说得对，主人。”她说，“福吉是个自大愚蠢的政客，邓布利多是个高高在上的理想主义者，伏地魔是个疯癫的危险分子。但您……您不一样。您理智、冷静、有长远的规划，而且您理解舆论的力量——您知道，有时候一支笔比一百个咒语还有用。”

她站起身，整理了一下长袍：

“所以，是的。我会是您最忠诚的笔——当然，前提是您继续给我足够的墨水和稿费。”

小主，

马尔杜克点点头：“很公平的交易。现在，去休息吧。你的房间在走廊尽头，已经准备好了。从明天开始，你就是德姆斯特朗代表团的‘随行记者’了。好好扮演这个角色。”

丽塔鞠了一躬，转身离开。

走到门口时，她突然想起什么，回头问道：

“主人，最后一个问题：如果……我是说如果，伏地魔——您的主魂——真的来找卡卡洛夫的麻烦，我们该怎么办？”

马尔杜克的表情没有任何变化。

“那就让他来。”他平静地说，“正好，我也想见见我这位……‘年长的自己’。”

他的眼中闪过一丝冰冷的笑意：

“毕竟，一家人，总要再见个面的，不是吗？”

丽塔打了个寒颤，不再多问，轻轻关上了门。

---

房间里只剩下马尔杜克一人。

他走到窗前，望着霍格沃茨城堡的灯火，轻声自语：

“邓布利多，你提高了警戒，建立了联盟，以为这样就能掌控局面……”

他举起魔杖，在空中轻轻一挥。

一缕银色的雾气从杖尖飘出，在空中凝结成一幅复杂的立体地图——霍格沃茨城堡、黑湖、禁林、魁地奇球场，所有细节纤毫毕现。

然后，他打了个响指。

地图上，德姆斯特朗幽灵船的位置，亮起了一个小小的、血红色的光点。

接着，第二个光点在禁林边缘亮起。

第三个在霍格莫德村。

第四个……

第五个……

短短几秒钟，地图上亮起了十几个红色光点，像一张逐渐收紧的网，将霍格沃茨包围在中央。

“可惜，”马尔杜克微笑道，声音轻得像一声叹息，“真正的网，在你看到之前，就已经布好了。”

他挥散地图，转身离开窗前。

月光照进空荡的房间，只有书桌上丽塔留下的速记本还摊开着，最新一页上写着一行字：

“观察目标：刘备·洛夫古德（云弈外甥，拉文克劳四年级，特殊能力待查）”

下面画了个重点符号，旁边还标注了一个小小的笑脸。

笑脸的嘴角，被用力划破了纸面，形成了一个扭曲的、近乎嘲讽的弧度。

---

而此刻，在霍格沃茨城堡的拉文克劳塔楼里，刘备突然从睡梦中惊醒。

他坐起身，额头上全是冷汗，左臂上的章武剑印记隐隐发烫。

窗外，月光如水。

黑湖对岸，德姆斯特朗的幽灵船静静地停泊着，船上的绿色灯光，像一双双不怀好意的眼睛，在黑暗中凝视着城堡。

刘备深吸一口气，揉了揉发烫的左臂。

“不对劲……”他低声自语，“有什么东西……已经进来了。”

他掀开被子下床，走到窗前，望向黑湖对岸。

幽灵船在月光下泛着惨白的光。

而在船舱的某个窗口，似乎有个人影，也正站在窗前，望向拉文克劳塔楼的方向。

两人隔着漆黑的湖面，遥遥相望。

虽然看不清彼此的脸，但某种无形的、冰冷的对峙感，已经弥漫开来。