十六岁的他比卡卡洛夫矮了半个头，但当他抬头看着这位德姆斯特朗校长时，卡卡洛夫却感觉自己像是被一条毒蛇盯上的老鼠。

“让我来还原一下当时的情景，如何？”

马尔杜克的声音很轻，却字字清晰：

“哈利·波特冲进来，说‘汤姆·里德尔独立了，老埃弗里和彼得效忠他了’。你，伊戈尔·卡卡洛夫，前食死徒，曾经和埃弗里、小矮星彼得一起在黑魔王麾下‘工作’过——哦，还一起吃过饭、喝过酒、折磨过麻瓜。听到这些名字，你的第一反应是：‘天哪，我的老同事们还活着！’第二反应是：‘等等，他们效忠的不是黑魔王，而是黑魔王的年轻分身？那我这个投靠了年轻分身的前食死徒，如果被黑魔王知道了……’”

卡卡洛夫的腿开始发软。

他伸手扶住书桌，才勉强站稳。

“然后，”马尔杜克继续说，语气轻松得像是在讨论天气，“你开始想：黑魔王最恨叛徒。而你，伊戈尔，是叛徒中的叛徒——不仅背叛了他，还在审判时供出了一大批同伙，换取了自由。现在，你又背叛了‘主魂’，投靠了‘分身’。如果黑魔王抓住你……他会怎么做呢？阿瓦达索命？太仁慈了。钻心咒？不够有创意。我想，他可能会把你做成阴尸——一具永远保持清醒意识，却只能听从命令的阴尸。你会看着自己腐烂，却无法死去，无法反抗……”

“不！”

卡卡洛夫尖叫起来：

“主人！我从来没有……我对您是忠诚的！我只是……只是害怕！您知道的，黑魔王他……他……”

“他什么？”

马尔杜克歪了歪头，露出一个天真无邪的表情：

“他是个疯子？是个喜怒无常的暴君？是个连自己手下都随意折磨杀戮的怪物？这些话，你当年在他麾下的时候，可不敢说。”

卡卡洛夫“扑通”一声跪了下来。

是真的跪了下来，膝盖撞在木质地板上的声音清晰可闻。

“主人恕罪！”

他几乎是哭着说：

“我只是……我只是个懦夫！我一直都是！当年加入食死徒是因为害怕，背叛是因为害怕，现在害怕也是因为……害怕！但我对您是忠诚的！真的！求您……”

马尔杜克静静地看着他，看了足足十秒钟。

然后，他突然笑了。

不是冷笑，不是嘲笑，而是一种……近乎温柔的笑容。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

“起来吧，伊戈尔。”

他说，甚至伸手把卡卡洛夫扶了起来——这个动作让卡卡洛夫受宠若惊到差点再次腿软：

“放松点。我既然选择了你，自然有我的理由。”

卡卡洛夫颤抖着站起来，不敢看马尔杜克的眼睛。

“你确实是个懦夫，”马尔杜克平静地说，“但懦夫有懦夫的用处。懦夫懂得审时度势，懂得趋利避害，懂得在关键时刻选择‘最安全’的那条路——哪怕那条路意味着背叛所有人。”

他走回书桌旁，坐下，示意卡卡洛夫也坐。

卡卡洛夫小心翼翼地坐了半个屁股在椅子上，身体仍然紧绷得像一根拉满的弓弦。

“你知道我为什么选择德姆斯特朗吗？”马尔杜克问。

“因、因为德姆斯特朗崇尚黑魔法，学生好控制，而且……”卡卡洛夫咽了口唾沫，“而且我在这里说了算？”

“只说对了一半。”马尔杜克微笑道，“德姆斯特朗确实是个好伪装。但更重要的是，我需要一个‘合法’的身份，一个能够光明正大地进入霍格沃茨、接触四方势力、甚至在四强赛中‘合理参与’的身份。而你，伊戈尔，给了我这个身份。”

他从袖中抽出一份羊皮纸，展开放在桌上。

那是一份名单，上面列着德姆斯特朗所有学生的名字，每个名字后面都有详细的备注——家族背景、魔法特长、性格弱点、是否可被控制……

卡卡洛夫倒吸一口凉气。

这份名单详细得可怕，有些信息连他这个校长都不知道。

“这些学生中，”马尔杜克的手指在名单上轻轻滑动，“有十七个来自食死徒家族或亲近家族。他们的父母、叔伯、祖辈，曾经效忠黑魔王——或者现在仍然暗中效忠。这些人，是你的‘基本盘’。”

他又指向另外几个名字：

“这三个，父母是国际魔法合作司的高官，有用。这两个，家族掌控着北欧的魔法材料贸易，很有用。而这一个……”

他的手指停在一个名字上：维克拉姆·戈尔斯基。

“他的叔叔是保加利亚魔法部体育司司长，负责今年魁地奇世界杯的安保调配。非常、非常有用。”

卡卡洛夫愣愣地看着那份名单，突然明白了什么：

“您……您早就计划好了？在德姆斯特朗申请参加三强赛之前？”

“确切地说，”马尔杜克收起名单，“在你提交申请的那天晚上，我就已经坐在你的办公室里，喝着你的伏特加，看着你写申请信了。哦，对了，那瓶1982年的龙血陈酿味道不错，就是度数低了点。”

卡卡洛夫的后背瞬间被冷汗浸透。

他一直以为是自己“主动”申请，想要借助三强赛提升德姆斯特朗的国际地位，顺便讨好这位“年轻但潜力无限”的新主人。

现在他才明白，从始至终，他都是棋盘上的一颗棋子——一颗自以为能自主移动，其实每步都被安排好的棋子。

“那么……”卡卡洛夫的声音干涩，“我现在该做什么？”

“很简单。”

马尔杜克靠在椅背上，十指交叉放在胸前：

“第一，像往常一样，扮演好德姆斯特朗校长的角色。在公开场合，继续和马克西姆唱反调，和云弈保持距离，对邓布利多保持表面尊敬实则警惕。”

“第二，充分利用你的‘恐惧’。邓布利多和斯内普肯定已经怀疑你了，那就让他们怀疑。一个因为恐惧而可能倒向任何一方的墙头草，比一个坚定的敌人更有用——因为所有人都想拉拢你，而拉拢，就意味着会透露信息。”

“第三，”马尔杜克的笑容变得深邃，“准备好，在四强赛正式开始后，执行我给你的‘特殊任务’。”

卡卡洛夫的心跳漏了一拍：“什么任务？”

“到时候你会知道的。”马尔杜克站起身，“现在，你只需要知道一件事：只要你乖乖听话，等一切结束，你会得到你想要的——安全、地位、财富，以及……永远不必再害怕任何人的自由。”

他走到门口，又回头看了卡卡洛夫一眼：

“哦，对了。从今天起，丽塔会‘常驻’德姆斯特朗代表团。她需要一些‘独家素材’来写报道。你给她安排个房间，离学生远点，但离信息源近点。明白吗？”

卡卡洛夫连忙点头：“明白！完全明白！”

马尔杜克和丽塔离开了船长室。

门关上后，卡卡洛夫瘫倒在椅子上，大口喘着气，像是刚刚跑完一场马拉松。

几分钟后，他摇摇晃晃地站起来，从柜子里又拿出一瓶伏特加，直接对着瓶口灌了一大口。

液体灼烧着他的胃，却让他的大脑稍微清醒了一点。

“特殊任务……”他喃喃自语，眼中闪过一丝恐惧，但很快被一种扭曲的决心取代，“只要能活下来……只要能安全地活下来……让我做什么都行……”

---

与此同时，丽塔·斯基特正跟着马尔杜克走在幽灵船阴森的走廊里。

小主，

她的高跟鞋敲击着地板，发出清脆的声响，在空荡的走廊里回响。

“主人，”她小声说，“关于接下来的舆论导向，我有些想法。既然邓布利多已经提高了警戒，我们或许可以从‘过度反应’和‘制造恐慌’的角度切入。我可以写一篇报道，标题就叫《霍格沃茨的‘战时状态’：是必要警戒还是邓布利多的权力游戏？》，从‘学生自由受限’、‘国际交流氛围被破坏’、‘福吉部长的和平政策被公然无视’等角度……”

“不。”

马尔杜克打断了她，脚步不停。

丽塔一愣：“不？”

“暂时不要动。”马尔杜克说，“邓布利多现在警惕性很高，任何针对霍格沃茨的负面报道都会让他更警觉。而且，福吉那个蠢货，你越批评邓布利多，他反而越会跳出来维护‘霍格沃茨的自主权’——为了显示他和邓布利多不是一伙的。”