“慢！”云琮开口，声音不高，却带着一种不容抗拒的力量，瞬间定住了萧澄的脚步。

他盯着那张冰冷的面具，眼底的兴味和探究几乎要溢出来。废矿？抹去名录？此人对朝廷矿务的漏洞和操作手段，竟也如此熟稔？这绝非寻常山野匠人！

“先生好胆识，也好手段。”云琮缓缓道，笑容敛去，只剩下深沉的审视，“黑石岭之事，可以谈。月付千两，亦可。但……”他话锋一转，声音陡然变得锐利逼人，如同出鞘的利剑，直指核心，“本王需要一个保证，或者说，一个‘人质’。先生需留在本王指定的地方，为本王铸剑！直至本王确认先生的价值，足以匹配这矿山与千两之资！”他向前逼近一步，强大的气场如同实质的潮水般压向萧澄，“或者……先生取下这面具，以真面目示人，立下字据。本王亦可安心。”

亭内的气氛瞬间降至冰点。赵锋的手已经按在了刀柄上。两名亲卫也悄然呈犄角之势，隐隐封住了萧澄的退路。

面具后，秦佳喻的呼吸微微一滞。琥珀色的瞳孔骤然收缩。留下？暴露身份？绝无可能！

云琮的目光死死锁住那两道眼孔，不放过一丝一毫的波动。他清晰地看到，那幽深的眼孔在听到“留下”和“取下面具”时，骤然缩紧！虽然只是一瞬，随即又恢复了深潭般的平静，但那一闪而逝的警惕和抗拒，如同受惊的幼兽，被他精准地捕捉到了。

果然！此人身份有异！有不能见光的秘密！

就在这剑拔弩张、空气仿佛凝固成冰的瞬间，萧澄开口了。声音透过玄铁面具，带着一种奇异的、金属摩擦般的冰冷回响，竟比这荒野的寒风更刺骨，“殿下”她缓缓地、一字一顿地说道，每个字都清晰无比地砸在冰冷的空气里，“我本想要月付两千两，其中一千两，是买我的技艺。而另外一千两……”

面具下，那双琥珀色的眼眸，透过荆棘纹路的缝隙，毫无畏惧地迎上云琮锐利如刀的视线，里面闪烁着一种近乎挑衅的、冰冷的锋芒：“是买您不问来处，不问归途，不问我是谁，我便可以保证殿下会得到您想要的一切神兵利器。”

云琮听到这话后唇角的那抹玩味的弧度加深了，他缓缓收回那迫人的气势，低沉的笑声从喉间逸出，打破了周围几乎凝滞的空气。

“呵呵……好一个不问来处，不问归途！”他抚掌，眼中锐利的光芒并未散去，却多了一种棋逢对手般的欣赏，“萧先生快人快语，所求坦荡。孤准了！”

他转身，对着身后的赵锋，声音斩钉截铁：“即刻着人去办！黑石岭地契，三日内送到萧先生手中！自下月起，每月初，一千两白银，由王府亲卫秘密送至先生指定处，不得延误！”

“是，殿下！”赵锋躬身领命。

云琮看向秦佳喻，桃花眼中锋芒更甚，“萧先生，黑石岭与月供千两，届是先生所求。本王所求者，为神兵利器源源不绝。望先生……不负所托。”

秦佳喻胸膛中惴惴不安的心，终于稳稳落到实处。她微微颔首，琥珀色的眼瞳中闪过一丝不易察觉的锐芒。“必不负王爷所望。”