陈淮看着她举起的酒杯，看着她眼中那熟悉又陌生的光彩，心中涌起一股暖流和豪情。他也举起酒杯，与她的轻轻一碰。

“内外同心。”

两只白玉杯发出清脆的撞击声，仿佛也敲响了他们关系的新篇章。

这一夜，酒酣耳热，推心置腹。隔阂虽未完全消除，但一条基于尊重、责任和共同利益的纽带，已然变得更加牢固。

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清晨，阳光透过薄雾，给庭院里的花草都镀上了一层金边。薇明神清气爽地来到荣禧堂给国公夫人请安。昨夜与陈淮那场敞开心扉的谈话，仿佛卸下了她心头的一块大石，连步伐都轻快了几分。

进了正房，却发现二夫人叶氏也在，正陪着国公夫人说话，只是脸色瞧着不太痛快。

“给母亲请安。”薇明规规矩矩地行了礼，又对叶氏笑了笑，“二婶也在。”

国公夫人笑着让她坐下，打量了她一眼，点点头：“气色不错。” 叶氏也勉强扯出个笑容回应。

几人说了会儿闲话，话题不知怎的就绕到了即将授官的新科进士们身上。叶氏叹了口气，眉头拧得更紧了：“大嫂，你是不知道，我这心里正为彦哥儿发愁呢！”

国公夫人呷了口茶，问道：“彦哥儿不是考得挺好么？二甲进士，还愁什么？”

“就是这授官的事儿！”叶氏语气带着不满和急切，“吏部那边透出风声，说是可能要把彦哥儿外派出去，去的还是那闽州的什么……安溪县！大嫂，你说说，那闽州山高水远的，又是沿海之地，听说飓风多，瘴气重，彦哥儿自小在京城长大，哪吃过那种苦头？我这心里，实在是放心不下！”

她说着，目光殷切地看向国公夫人：“大嫂，你看……能不能让大哥或者淮哥儿在朝中帮忙周旋周旋？哪怕换个近些的，江南富庶之地也行啊！何必非要去那等偏远之处？”

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