中午时分，营地已初具规模。战士们用松枝搭起简易帐篷，溪边架起三口铁锅，正煮着野菜粥。焦子英正与汤老根查看地图。忽见叶成梅带着侦察组疾步而来，军装下摆沾满泥浆。

“报告。”叶成梅将一张手绘地图铺在青石板上，“发现重要情况！”她指尖点向地图某处：“日军在铜陵至青阳的公路上设了三个哨卡，每日上午九点有运输队经过，但-----她突然压低声音：从鹰嘴崖到断魂岭这段山路，有条隐秘的骡马道。

焦子英俯身细看地图。图纸上等高线精准，连溪流宽度都标着约三步。她注意到叶成梅的右手缠着布条，渗出血迹：“手怎么了？

“被荆棘划的。”叶成梅轻描淡写：“但值得！那条骡马道能绕到日军运输队背后，而且----她从包里掏出一块黑竭色的块状物，这是用铜陵山硝石、硫磺自制的塑性炸药，能塑形填入岩缝。

焦子英眼中精光一闪：“你确定能炸断公路？

“只要三分钟抵近。”叶成梅将炸药捏成薄片：“我已测绘出最佳爆破点。

话音未落，一阵急促的咳嗽声从营地外传来。邹秋萍背着药箱奔来，粗布褂子上沾满草药汁液。“焦指挥员，陈勇在溪边洗脚，伤口化脓了。”

焦子英心头一紧，她快步走向溪边。见陈勇正蹲在石头上，左脚踝红肿溃烂，血水混着脓液滴入溪流。邹秋萍己签约了跪在泥地里，将捣碎的草药敷在伤口上。

“疼吗？焦子英蹲下身。

“不疼。陈勇咬着牙：“就是……就是怕拖累部队。”

次日清晨，一场激战在铜陵城郊的鹰子崖展开。焦子英将队伍分成两部，突击队担任主攻，叶成梅带着侦查组匍匐在荆棘丛中，通过潜望镜观察敌军阵地。