“我男人，”桂芝嫂泪如雨下：“大辰哥，你不是说要带我去看长江吗？怎么不回来了？”

祠堂里，哭声一片。老人们捶胸顿足，妇女们相拥而泣，孩子们也跟着大哭。整个上汤乡笼罩在悲痛之中。

“乡亲们！”刘振芳拄着拐杖，声音沙哑：“去年春天，我们送走了三百多个好儿郎。他们都是上汤的骄傲啊！”

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“三百一十七个，”陈国栋团长站在高处，声音哽咽：“三百一十七个上汤子弟，为了抗日，永远留在了皖南的土地上。”

“我的三个儿子都去了，”一个老汉颤抖的说：“现在一个都没回来…”

“我男人和两个兄弟都去了，”刘嫂子抹着眼泪：“他们说打鬼子是男人的事。”

林秀英继续翻开名册，一个个熟悉的名字刺痛着上汤父老的心。

傍晚，家家户户点起了白灯笼。祠堂前摆满了祭品，香烟缭绕。百姓们默默地烧着纸钱，火光映照着每一张悲痛的脸。

李玉堂军长站在人群中看到百姓们的悲痛，心如刀割。他似乎看见去年春天送别的情景：三百多名上汤子弟，穿着百姓们连夜赶制的军装，背着乡亲们送着干粮，雄赳赳气昂的出发了。

“将军，”陈伯走到李玉堂身边：“这三百一十七条人命，不能白死啊。”

李玉堂点点头：“陈伯说的对，我们要化悲痛为力量，继续支援前线。”

夜深了，哭声渐渐平息。但悲伤仍然笼罩在上汤的上空。

第二天清晨，出乎意料的是，采药队依然准时出发了---更多的人加入了进来。

做军鞋的妇女们也早早来到祠堂。王嫂子带着红肿的眼睛，一针一线的缝着军鞋。

“王嫂子，”林秀英担心地问：“你还好吗？”

好的呢。”王嫂子强忍泪水。

消息传到樊崧甫总司令那里，他立即赶来上汤乡。

“乡亲们，樊崧甫站在祠堂前：“我代表全体将士向牺牲的三百一十七位英雄致敬。他们的血不会白流，我们一定会打到东京去！”

“总司令，”王训臣代表百姓发言：“我们不怕牺牲，只怕抗日不成功。只要还有一口气，我们就要支前。”

11月的上汤乡，寒风凛冽，但百姓们的心却更加火热。采药队上山的足迹更多了。做军鞋的妇女们工作更勤快了，识字班的歌声更加嘹亮。