沈砚拄着竹竿走到前坪中央，腿上的旧伤还没散尽，每走一步都像踩在钝刀上。

他没坐，也没靠桌，就站在台前，目光扫过人群。

“东岭五保户的名单核对完了没有？”他开口第一句就问林阿禾。

“已登记，优先发放。”林阿禾低头看册子，声音比往日稳。

“好。”沈砚点头，“先发他们。”

台下一阵骚动。

几个偏远村的老族长原本还嘀咕着“县令偏心柳沟”，一听这话，嘴闭上了。

周墨立刻念名，衙役抬出一筐种子，麻袋分装，每户半斤，不多不少。

第一个上来的是东岭最穷的张寡妇，男人饿死去年冬，家里三个娃。

她接过麻袋时手直抖，差点没拿住。

沈砚伸手扶了把：“回去选向阳坡地，深播三寸，覆土压实。别怕冷，这种子抗寒。”

女人嘴唇哆嗦：“大人……真能出苗？”

“你家地昨儿返青了。”沈砚说，“我亲眼见的。”

她眼泪一下就下来了，抱着麻袋蹲地上嚎了一声，又赶紧憋住，抹把脸就往后退。

接着是李老根。

老头颤巍巍上前，接过种子，突然双膝一弯就要跪。

沈砚眼疾手快一把拽住胳膊：“使不得。这是你们自己挖出来的活路，不是我赏的。”

李老根喉咙滚了两下，憋出一句：“大人……我们信您。”

话音落，周围静了一瞬。

随即有人应声：“我们也信！”

“沈大人说啥，咱干啥！”

“明年我还来修渠！”

声浪一波接一波，连边上几个孩子都扯着嗓子喊。

沈砚没笑，也没摆手，只是站得更直了些。

他转头看向林阿禾：“还有谁没领？”

“西坡二组三家，因病未到，已托邻代领。”

“北岭陈家父子在外寻荒地，明日补发。”

“其余全数发放完毕。”

沈砚点头，这才走上台前，竹竿往地上一顿：“听着！今年种大麦，明年开春，我们种水稻！后年，我要让新安的米，卖到郡城去！”

“卖到郡城——！”底下有人重复，声音炸开。