“卖到郡城！”更多人跟着吼。

小孩骑在爹肩上挥小拳头，老太太攥着麻袋角直抹眼角。

有个年轻后生当场把裤腿卷高，拍着小腿肌肉喊：“沈大人！明年我带头挖渠！多深您说！”

沈砚抬手压了压，人群渐渐安静。

“种地不是一天的事，修渠也不是一次的活。”

他说，“但只要肯干，县衙就不会让你们白干。谁出力，谁就有份。谁落下，我们拉一把。这就是规矩。”

台下没人说话，可那一双双眼睛亮得吓人。

周墨悄悄递来热陶碗：“姜汤，喝一口。”

沈砚接过，抿了一小口，没再往下喝。

他看着底下一张张脸，忽然道：“你们知道我为啥非得今天发种？”

没人答。

“因为等不起。”

他说，“苗绿了，人心不能凉。你们信我一天，我就让新安的地，年年都长粮食。我不许空欢喜，也不搞虚头巴脑的政绩。你们要的，是饭碗。我要的，是你们手里这把锄头。”

最后一句话落下，台下猛地爆发出一阵吼叫。

林阿禾站在台侧，手里的册子攥得发皱。

他娘今早已经能下地走两步了，苏青芜说再调一个月就能纺线。

而他，一个曾给赵承业递纸条的人，现在站在这里，核对着全城百姓的种子名单。

为什么没抓他？

因为他发现，沈砚不在乎你过去是谁，他在乎你现在能不能把事办成。

“林阿禾。”沈砚忽然叫他。

“在。”

“领种记录交周主簿，工分册重新归档，明天贴榜公示。”

“是。”

他低头翻页，笔迹工整，连错字都没有。

这不再是应付差事的抄录，是他一笔一划记下的新安命脉。

发放结束，人群慢慢散去。

有人抱着麻袋走得飞快，像是怕梦醒；有人边走边和邻居商量播种日期；还有个老农蹲在衙门口石阶上，捧着种子看了足足半刻钟，才小心翼翼揣进怀里。

李老根临走前被几个村民围住：“老哥，你说这大麦真能收满仓？”

“我田里那苗，”老头拍胸脯，“绿得跟春笋似的！沈大人说话算话，咱们只管干！”

“那……明年真能种水稻？”