夏至这天，京城南门外的空地上突然热闹起来——五十多个临时搭起的木棚子整齐排列，棚子前挂着写有“青州白菜”“兖州萝卜”“江南鲜鱼”的木牌，几个穿着粗布短打的菜农正蹲在地上，把沾着露水的蔬菜摆得满满当当。最显眼的是场地中央的高台上，挂着一块红绸包裹的木匾，旁边站着几个禁军士兵，引得路过的百姓围在警戒线外，踮着脚往里看。

“听说了吗？今儿圣上要在这儿开‘皇家菜市场’，往后御膳房的菜，都从这儿买了！”

“真的假的？御膳房的菜以前不都是内务府采买的吗？怎么突然改了规矩？”

“你还不知道？上个月内务府采买的白菜，一斤要五十文，咱们在街边买才十文！圣上这是要治治他们的贪腐呢！”

百姓们的议论声里，唐宁穿着一身藏青色常服，脚踩千层底布鞋，带着狗剩和陆峥走了过来。他没上高台，反而径直走到一个卖白菜的菜农面前，拿起一颗裹着外叶的白菜，掂量了掂量：“老乡，你这白菜多少钱一斤？亩产多少？能供应多少斤给御膳房？”

那菜农叫王老三，是青州来的，这辈子从没见过皇帝，吓得赶紧跪下磕头：“草民……草民见过圣上！这白菜……这白菜十文钱一斤，亩产一千斤，家里种了十亩，能供应一万斤！”

唐宁把他扶起来，笑着说：“不用跪，咱们今天就当是普通买卖，你把你的菜好在哪、能供应多少说清楚，要是合适，御膳房就从你这儿买。”

王老三愣了愣，赶紧点头：“圣上，草民的白菜都是用农家肥种的，没打药，又嫩又甜，御膳房要是要，草民还能再便宜两文，八文一斤！”

“好！有诚意！”唐宁转头对身后的御膳房总管李福说，“把王老三的名字、产地、价格、供应量记下来，等会儿一起竞标。”

李福手里拿着个账本，脸上满是不情愿，却还是硬着头皮记了下来。他心里清楚，以前御膳房采买，都是内务府说了算，一斤白菜能报五十文，中间的差价都进了内务府官员的腰包。现在圣上要直接从菜农手里买，他们的好日子算是到头了。

没过多久，来参加竞标的菜农、渔民、屠户就来了一百多个，高台下的空地上站得满满当当。唐宁走上高台，拿起一块铜锣，“哐哐”敲了两下，百姓们的议论声瞬间停了下来。

“乡亲们，今天咱们开这个‘皇家菜市场’，目的很简单——让御膳房直接从你们手里买食材，不经过中间商，既让你们能多赚点钱，也让宫里能买到便宜、新鲜的菜。”唐宁的声音洪亮，在场的人都听得清清楚楚，“咱们今天就按‘竞标’的规矩来，谁的食材好、价格低、能保证供应，御膳房就跟谁合作。往后每个月初一、十五，咱们都在这儿竞标，让所有人都能公平竞争！”

话音刚落，台下就响起了热烈的掌声，菜农们都激动得满脸通红——以前他们想给御膳房供货，根本没门路，只能把菜卖给中间商，赚点微薄的利润。现在圣上亲自开了这个菜市场，他们终于有机会直接跟御膳房合作，还能卖个好价钱。

竞标开始了，第一个竞标项目是白菜。王老三第一个举手：“圣上，草民的白菜八文一斤，能月供应一万斤，保证每天新鲜送达！”

他刚说完，另一个菜农就站了起来：“圣上，草民是兖州的，白菜七文一斤，能月供应一万五千斤，还能给御膳房送上门！”

“草民的白菜六文一斤！月供应两万斤！”