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“……是，小人……遵命。”他瘫软在地，有气无力地应道。

“至于你们俩，”薛宝钗目光转向那两个噤若寒蝉的伙计，“知情不报，亦有罪责。罚没三个月工钱，以观后效。若再有不轨，一并撵出！”

两个伙计如蒙大赦，赶紧跪下磕头：“多谢东家开恩！小的再也不敢了！”

处理完这些人，薛宝钗才对文嵇道：“文先生，今日有劳了。这是酬金。”她示意莺儿拿出一封银子，足有二十两。

文嵇却并未立刻去接，他看着薛宝钗，目光中带着探究与一丝钦佩：“薛东家年纪轻轻，处事竟如此雷厉风行，赏罚分明，在下佩服。只是……清理门户易，重振铺子难。东家接下来有何打算？”

薛宝钗隔着轻纱与他对视，心中微动。这位文先生，倒是个有心人。

“先生以为，该如何重振？”她将问题抛了回去。

文嵇略一思索，道：“‘云锦阁’位置不佳，客流有限，以往多是靠些老主顾和零散生意。若要振兴，无非开源节流。节流，在于堵塞管理漏洞，严控成本，东家今日已做了大半。开源……或可尝试与城中绣坊、成衣铺合作，承接批量订单；或引进些京中不常见的南边新奇花样布料，吸引眼球；再者，伙计的规矩和服务，也需好生整顿。”

思路清晰，切中要害。薛宝钗心中赞许，这文嵇果然是个实务人才，不仅会查账，更懂经营。

“先生高见。”她点了点头，“不知先生可愿屈就，暂代这‘云锦阁’掌柜一职？薪俸可按城中大铺掌柜的例，另加年底分红。”

文嵇彻底愣住了。他本以为今日只是一次性的查账活儿，没想到竟得了这般机遇！虽说“云锦阁”规模不大，且刚经过动荡，但这位薛东家展现出的魄力和手腕，让他看到了一种前所未有的可能。

他漂泊半生，怀才不遇，所求不过是一个能施展抱负的平台。眼前这位少女，虽年纪小，却隐隐给了他这种期待。

他深吸一口气，整理了一下衣袍，对着薛宝钗深深一揖：“承蒙东家看重，文嵇，愿效犬马之劳！”

“好。”薛宝钗语气中终于带上了一丝满意的笑意，“那这里就交给文先生了。账目厘清、人员整顿、以及方才先生所说的开源之策，都请先生费心。需要什么，可直接让伙计去薛府……找我的丫鬟莺儿回话。”

她终究没有完全暴露自己的身份，但给予了文嵇足够的信任和权限。

“必不负东家所托！”文嵇郑重应道。

离开“云锦阁”，坐上回府的马车，莺儿才忍不住小声问道：“姑娘，您就这么把铺子交给那个文先生了？万一他……”

“疑人不用，用人不疑。”薛宝钗摘下帷帽，露出那张丰润秀美、此刻却带着与年龄不符的沉稳的面容，“他若有异心，方才就不会说出那番重振铺子的见解。况且，我们并非没有制约。账目你需定期过问，铺子里也留了那两个被罚过的伙计，他们为了保住饭碗，自然会盯着新掌柜。”

莺儿恍然，心中对姑娘的敬佩又深了一层。

薛宝钗靠在车壁上，闭上眼。清理一个小小的绸缎庄，只是第一步。接下来，薛家那些更大的产业，那些盘根错节的关系，以及那个最不稳定的因素——她的哥哥薛蟠，都需要她一步步去梳理，去掌控。

马车驶回荣国府，刚进梨香院，就听见正屋里传来薛姨妈提高的嗓音，带着怒气与无奈：“……你又在外头惹了什么事？那姓冯的找上门来，说你抢了他看上的什么古扇？你……你真是要气死我！”

接着是薛蟠满不在乎的辩解：“不过一把扇子罢了！他冯紫英出不起价，还不许我买了？娘你也太大惊小怪……”

薛宝钗脚步顿了顿，眼中闪过一丝冷芒。

看吧，麻烦从不等人。

她整理了一下表情，换上一副温婉关切的神色，掀帘走了进去。

“母亲，哥哥，这是怎么了？”