江南的风，带着水汽与铁锈的气息，扑面而来。

苏州叛军悍然围困常州府的消息，如同一块巨石砸入江南本就汹涌的暗流之中，激起千层浪。

常州一旦失守，京杭大运河的咽喉便被彻底掐断，江南富庶之地的粮草赋税，将再也无法北上一粒一毫。

朝堂之上，那些前朝留下来的旧臣们瞬间找到了宣泄口，一个个捶胸顿足，言辞激烈，仿佛天倾之祸就在眼前。

“国公爷！叛军此举乃釜底抽薪之计，当务之急，是立刻抽调所有南粮北运的漕船，改为运兵船，火速驰援常州，解燃眉之急啊！”

然而，端坐于帅案之后的林昭，面对着雪片般飞来的急报和朝臣们几近哀嚎的奏请，只是平静地翻阅着手中的扬州民情录。

他抬起眼，目光锐利如鹰，扫过众人焦灼的面庞，声音不大，却带着不容置喙的威严：“传我将令。船队不停，粮照运；各处工坊，工照修。”

此言一出，满堂哗然。

“国公爷，三思啊！”

“此举无异于坐视常州沦陷，江南将乱！”

林昭缓缓站起身，冷冽的视线让所有鼓噪之声戛然而止。

“乱？我就是要让他们乱中取死。”他不再理会众人，径直披上大氅，大步流星地走出议事厅，只留下一道命令：“备马，去扬州。”

扬州码头，人头攒动，因为战乱而流离失所的难民与船工汇聚于此，眼中满是迷茫与惶恐。

林昭就站在这万千百姓面前，身后没有重兵护卫，只有阿虎与几名亲兵。

他的声音通过简易的铁皮喇叭传遍了整个码头：“诸位父老乡亲！我林昭在此立誓，凡我治下，必使人人有饭吃，有衣穿，有屋住！苏州顾文渊兴不义之兵，欲断我江南生路，我林昭不答应，相信你们，也不答应！”

人群一阵骚动，却依旧带着疑虑。

“现在，我需要你们的力量！”林昭的声音陡然拔高，“自今日起，所有船工皆可报名参与运粮北上！每安全运送一船粮食抵达京城，记功一分！若途中遭遇叛军袭击，奋力抵抗而未失一粒粮者，功劳加倍，记功三分！”

他顿了顿，抛出了最致命的诱惑：“此积分，可在我江南任何一处新垦之地，换取宅基地！一分，可换一亩薄田！十分，便是一座带院的大宅！”

“轰！”人群瞬间炸开了锅。

在这乱世，土地就是命根子！

无数人眼中迸发出炽热的光芒，那是一种对未来的渴望和搏命的疯狂。

“国公爷！此话当真？”一个胆大的船工嘶哑着嗓子喊道。

“我林昭，一言九鼎！”

“我报名！”“我也报名！”“算我一个！”欢呼声、报名声此起彼伏，几乎要将码头的浪涛声都压下去。

人群之后，一身素衣的苏晚晴悄然走到林昭身边，低声道：“夫君，以民运粮，固然能解燃眉之急，可一旦遭遇叛军截杀，百姓伤亡，恐会严重动摇民心。”

林昭的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，他看着那些为了生计与希望而沸腾的面孔，声音森然：“那就让他们看看，什么叫做‘民不可辱’。伤我一人，我屠他一营；动我一船，我破他一城！”

这股狠戾的杀气，让苏晚晴心中一凛，却也油然生出一股难言的安心。

与此同时，陆青的献策也送到了林昭案前。

“国公爷，叛军补给全靠劫掠，其势必散；我军调度仰仗民心，其力必聚。属下建议，可沿运河两岸，每十里设一‘烽火驿站’，以烟为号。一旦商船遇袭，立刻燃起狼烟，左右邻站的屯卫见到信号，便能以最快速度奔袭接应，形成联动之势。”