“好计！”林昭当即采纳，立刻命令阿虎，从安民屯中积分最高、身手最好的青壮里，选拔五百人，组建“运河护卫队”。

这些人不配重甲长兵，只配强弓与特制的响箭。

林昭严令：不许主动出击，只许联动防卫，以救人护船为首要。

命令下达的第三天，一支满载丝绸的商队在淮安段水域，果然遭遇了一股百人规模的叛军水匪。

船老大临危不乱，按响了船上的警锣，岸边的护卫队员立刻点燃了早已备好的狼烟。

三息之内，黑色的浓烟冲天而起，如同一支愤怒的利箭直插云霄！

信号就是命令！

七里之外，驻扎在下一个驿站的屯卫小队闻风而动，战马奔腾，如狂风卷地，沿着河岸疾驰而来。

那股叛军水匪刚爬上商船，还没来得及享受劫掠的快感，便听到身后传来震天的马蹄声和破空的箭啸，回头一看，只见一支骑兵如天降神兵，瞬间杀到。

贼众哪里见过这等阵仗，当场吓得魂飞魄散，纷纷跳水逃窜，狼狈不堪。

运河，就此成了一条布满陷阱与尖牙的钢铁防线。

北线，徐州城下。

楚月的大军已将城池围得水泄不通，几次请战，都被林昭的电令压下：“围而不打，放其传信。”

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楚月虽有不解，但军令如山。

果然，不出三日，被困在城中的沈世昌终于熬不住，派出一名心腹信使，星夜南下，向苏州的顾文渊求援。

但这信使哪里知道，他的一举一动，早已落入林昭遍布各地的“舆情哨探”眼中。

信使刚出徐州地界，便被柳如是的人悄无声息地截下。

密信到了柳如是手中，她只看了一眼，便妩媚一笑，亲自动笔。

不过半个时辰，一封全新的密信便已写就。

信中内容被篡改得面目全非，字里行间充满了沈世昌对顾文渊的“愤怒斥责”：“……文渊兄久居江南，竟坐视我徐州将士在此苦战，贻误战机！莫非真如传言所说，欲独吞朝廷拨下的军资，好拥兵自重不成？”

信的末尾，还附上了一份伪造得天衣无缝的假账册，上面“清清楚楚”地记录着，苏州军府的军饷已有整整三个月未曾发放到徐州军中。

那名信使被蒙着眼关了一天一夜，再被放出来时，怀中的密信早已被调换。

他对此毫无察觉，快马加鞭，一路狂奔，将这封“催命符”亲手送到了苏州顾文渊的案头。

“岂有此理！”顾文渊看完信，气得将桌案一掌拍碎，青筋暴起，“沈世昌！我待你不薄，你竟敢如此疑我、辱我！”

本就多疑的顾文渊，看到那份详尽的“账册”，更是怒火攻心，当即下令，将本已备好送往徐州的粮草，削减了七成！

此令一下，顾文渊麾下的军心彻底乱了。

这些将领本就多是被迫跟着他造反，如今粮饷不至，又从各种渠道听闻林昭已经截获了他们与北狄“借兵”的密信，人人自危。

终于，一名姓张的参将再也坐不住了。