“大家别怕！”一名村正模样的老者拄着拐杖走出来，大声道，“官府推行‘邻里联保制’，有外来者入住超过两日不主动报备，一经查出，全家都要受罚！咱们不上，官府就要罚咱们了！他只有一个人，咱们有上百号人！”

这番话彻底点燃了村民的勇气和怒火。

周知微还想威胁，一个身强力壮的农夫瞅准时机，猛地将手中的粪叉向前一捅！

周知微下意识挥刀格挡，却没料到那粪叉角度刁钻，竟一下缠住了他的刀身。

他用力一扯，那农夫却死不松手，旁边几人见状，立刻拿着扁担棍棒一拥而上！

一阵乱棍之下，周知，这位自诩能看透天下大势，视凡人为蝼蚁的“聪明人”，被他最瞧不起的农夫用最原始的武器打落了长刀，死死按在了地上。

押送的路上，周知微浑身被绑得结结实实，狼狈不堪。

但他脸上却没有半分沮丧，反而仰天狂笑起来，笑声中满是讥讽与不屑：“哈哈哈！你们以为抓住了我，就赢了？可笑！真是可笑！林昭再贤明又如何？他能挡住人性的贪婪吗？能挡住王朝的周期宿命吗？百年之后，这片土地上的一切，终将腐朽，轮回往复，永无止境！”

马蹄声响起，一身戎装的楚月骑马缓行至他身旁，居高临下地看着他，眼神比冬日的寒冰还要冷。

“你说得对，”她缓缓开口，声音清晰地传入周知微的耳中，“所以我从不指望靠一个人，或者一代人，去撑起这江山的百年基业。”

她勒住马缰，抬起马鞭，指向远处山梁的方向。

周知微顺着她指的方向看去，只见夕阳的余晖下，一片整齐的青砖校舍坐落在山坡上。

校舍前的空地上，一群穿着统一粗布校服的孩童，正挺直腰板，齐声朗读。

那声音清脆而响亮，充满了蓬勃的生命力。

“……凡我大周子民，无论男女，无论贫富，皆有接受基础教育之权利与义务……国之强，在于民智，民智之开，在于教育……”

那是刚刚颁布不久的《义务教育法》！

周知微的狂笑声戛然而止。

他怔怔地看着那些孩子，看着他们眼中闪烁的、他从未在底层人眼中见过的光芒。

那一刻，他脸上的讥讽和自负如潮水般褪去，取而代之的是一种发自灵魂深处的、前所未有的恐惧。

他终于明白了。

林昭要做的，不是当一个千古圣君，而是要将争命的权利和智慧，还给这片土地上的每一个人。

这个时代，正在以一种他无法理解，也无法阻挡的方式，变得彻底不同。

这个时代，已经不再需要他这种自作聪明的“人上人”了。

消息传回京城时，林昭只是平静地点了点头。

他没有为擒获一个心腹大患而欣喜，因为他知道，周知微这样的人，不过是旧时代腐肉上滋生出的一颗毒疮。

割掉毒疮容易，但要让这具庞大的身躯重新焕发生机，却需要动一场更大的手术。

他的目光，落在御案上那副巨大的疆域图上，最终停留在了“凉州”二字之上。

西北的恐慌已经平息，但盘踞在这片土地上千百年的门阀与地主，那张无形而古老的利益之网，才是真正动摇国本的根源。

捕兽之网已经收起，但一张旨在网尽天下田亩，重塑帝国根基的经天纬地之网，才刚刚开始编织。

而他，林昭，将亲手去扯动那沉重而危险的第一根丝线。