画舫终于靠了岸，一行人浩浩荡荡、略显狼狈地回到了王府。太医诊脉，煎药，一番折腾下来，夜已经深了。

沈知意喝了安神驱寒的汤药，又被萧绝盯着裹进厚厚的被子里，没多大功夫，药劲上来，加上落水受惊和确实有点着凉，便沉沉睡去了。只是睡梦中，似乎还不太安稳，偶尔会轻轻蹙一下眉头。

萧绝站在床边，看着她恬静的睡颜，脸颊因为药力泛着淡淡的粉色，呼吸均匀，这才彻底放下心来。他伸手，将她脸颊边一缕不听话的发丝轻轻拨到耳后，指尖触碰到她微热的皮肤，像是被烫到一般，迅速收了回来。

他盯着自己的指尖看了半晌，然后像是被什么驱使着，默默地、几乎是逃也似的，退出了主院，一头扎进了书房。

书房里没有点太多的灯，只有书案上一盏孤灯，散发着昏黄的光晕，将他的身影拉得长长的，投在冰冷的墙壁上。

四周寂静无声。

萧绝没有像往常一样立刻投入公务，他只是颓然地、或者说，是带着一种前所未有的茫然，坐倒在宽大的太师椅里。身体很疲惫，但大脑却异常清醒，甚至可以说是……混乱。

今晚发生的一切，像走马灯一样在他脑海里反复回放。

画舫上那尴尬又别扭的独处。

她落水时，那一瞬间攫住他心脏的、几乎让他停止呼吸的恐惧。

他想都没想就跟着跳下去的本能。

在水中触碰到她冰凉身体时的心慌。

将她捞上来后，第一时间检查她是否受伤的急切。

还有……还有那该死的屏风后，窸窸窣窣的换衣声，和她那句软绵绵的“衣带系歪了”……

每一个画面，每一个细节，都无比清晰。

尤其是她落水的那一刻，那种心脏骤然紧缩、仿佛整个世界都失去颜色的恐慌感，此刻回想起来，依旧让他心有余悸。

他萧绝，纵横朝堂沙场十几年，什么腥风血雨没见过？什么生死关头没经历过？他自认心硬如铁，早已不知恐惧为何物。

可就在刚才，看着那个麻烦精栽进水里，他怕了。

怕得要死。

怕她受伤，怕她受凉，怕她……就这么消失。

这种陌生的、强烈的、完全不受控制的情感，让他感到无比的烦躁和……恐慌。

他烦躁地揉了揉刺痛的额角，试图理清这团乱麻。

是从什么时候开始的？

是从她替嫁过来，一副娇气包模样，却总能“无意”间搅乱他一池静水开始？

是从她扑上来替他挡箭，血流如注还小声说“害怕您有事”开始？