韩嵩的命令被火速执行。

然而，他急于掌控区域定价权，强行抽调资金与铜料，却犯下了一个致命的错误。

此举直接导致了宛城守军的军饷发放延迟了整整十日。

本就对韩嵩安插的监军不满的守将，借机哗变，深夜斩杀监军，高举反旗，抗议欠饷！

消息以燎原之火之势传遍中原。

远在许都的曹操闻报，龙颜大怒，当即下令司空府与御史台联合彻查，务必要揪出这导致军心动荡、宛城哗变的“幕后操盘者”！

风暴的另一端，潜入鄃城的泰山贼探子，也终于在夜色的掩护下，成功潜入铁坊，偷取了一枚滚烫出炉的新钱。

他不敢耽搁，立刻动身返回琅琊。

然而，归途中，他却被一伙不知从何而来的“流寇”乱刀砍死，尸首被随意弃于路边荒草丛中。

数日后，那枚本该出现在臧霸案头的新钱，却离奇地出现在了许都司隶校尉程昱的桌案上。

钱币之下，压着一张字条，上面只有寥寥数字：“臧将军私购郾城禁钱，图谋不轨。”

程昱捻起那枚质地粗劣、磁性异常的铜钱，放在指尖轻轻一弹，发出的声音沉闷而诡异。

他摩挲着下巴，眼中精光闪烁，良久，对身边的侍从沉吟道：“去告诉司空，这不像造反，倒像有人……在请我们看一出大戏。”

郾城，温侯府衙，后堂密室。

烛火摇曳，映照出吕布毫无半分病态的刚毅面庞。

他手中正持着一具放大的铜镜，仔细审视着那枚断裂新钱的截面，上面铁与铜交融的纹理，在他眼中仿佛一幅复杂的战阵图。

貂蝉为他换上一杯热茶，轻声道：“夫君，鱼饵已尽数撒下去了。”

吕布放下铜镜，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“他们一个个争着当裁判，抢着下注，却不知道，这场比赛根本就还没开始。”

他顿了顿，拿起一枚完好无损的新钱，在指尖掂了掂，一股睥睨天下的霸气油然而生。

他看向窗外，那深邃的夜空中，星河璀璨，仿佛有千万枚铜钱悬于天际，正静静等待着它们真正的主人。

“传令下去。”吕布的声音不大，却带着足以撼动江山的份量，“明日开市，新钱照发。但在每个兑换点，都立上一块牌子，加一句——”

“凡持此钱者，皆为郾城共主。”

窗外的风，似乎更冷了。

一场远比刀兵相见更为凶险的战争，即将在黎明的集市上，以一种前所未有的方式，正式拉开帷幕。

黎明集市，寒风刺骨。

孙礼，一个靠打铁为生的壮汉，第一个站上了兑换台，将身后一捆沉甸甸、锈迹斑斑的旧锄头“哐当”一声扔在地上，瓮声瓮气地喊道：“俺这儿，十斤旧锄头！”