“其中有两人资质上佳，已初步感应到气感。”阿才回道，“其余三人还需打磨。属下谨记您的吩咐，循序渐进，更重考察其心性。”

萧煜点头：“很好。修炼所需药浴、肉食，让十三娘优先供应，不可短缺。”他看向老周和墨砚，“据点安全如何？”

老周搓了搓粗糙的手掌，憨厚一笑：“义士放心，那些惹眼的家伙都已处理干净，现在俺那铺子，就是个正经修修补补的地儿。”他指了指墨砚面前的草图，“墨砚小子又弄出了几个新玩意儿，预警的机括更隐蔽，还设计了几个能临时阻敌的小机关，妙得很！”

墨砚见提到自己，抬起头，用手指点了点草图上的几个关键点，然后对萧煜露出一个询问的眼神。

萧煜仔细看了看，虽有些结构一时未能完全理解，但能看出其中蕴含的巧思与实用性。“很好，就按墨砚设计的布置。老周，你配合他。”他心中稍安，有墨砚这等精通机关奇巧的人才在，据点的安全性提升了不少。

苏十三娘接着汇报：“义士，接触‘私驼客’的事已有些眉目。其中一人，名叫胡商萨比尔，常年在北漠小部落间行走，贪财但守信。妾身已通过三层关系，匿名向他订购了一批北漠特产的马奶酒和皮子，并暗示若能提供些‘有趣’的边地消息，价格可再议。他颇为意动。”

“谨慎接触，慢慢收线。”萧煜叮嘱，“北漠王庭内部并非铁板一块，呼衍灼寻找前朝遗物，或许也能从这些小部落的动向中窥见一二。”

“妾身省得。”苏十三娘应下，又道，“另外，吴郎中来信，说在城南的流民棚区，发现几个识文断字的少年，还有一个原是军中书吏，因伤退役，如今贫病交加，颇通算学。是否接触？”

“可让吴郎中借义诊之名，暗中观察其品性。若确为可用之才，便设法吸纳，先做些文书整理之事。”萧煜心中微动，人才的匮乏始终是制约玄甲发展的瓶颈，此事必须抓紧。

安排完诸项事宜，众人各自领命离去。

萧煜再次独自留在密室，却没有立刻修炼。他走到墙边，那里挂着一张墨砚凭记忆绘制的、极其简陋的北凉周边地域图。他的目光落在野狼原的位置。

呼衍灼大军屯驻于此，如一头匍匐的恶狼，舔舐着利爪，耐心等待着时机。他等待的究竟是什么？是与那“神谕”有关，还是北漠王庭内部出现了什么变故？那枚永昌通宝，在其中又扮演着怎样的角色？