北五所的冬日，漫长而寂静。

林晚栀在御医的精心调理下，身体渐渐好转。

萧景玄再未露面，但苏培盛每隔几日便会送来一些书籍、补品，偶尔还有一两句看似随意的口谕，询问病情。

一切仿佛又回到了某种微妙的平衡。

林晚栀心知，这平静不过是暴风雨前的间隙。

萧景玄在等，等一个时机，等一个足以撬动最后壁垒的契机。

而她，就是那把钥匙。

腊月二十八，小年夜刚过，一场大雪覆盖了整座皇城。

深夜，北五所破败的殿门被悄无声息地推开，一道披着玄色斗篷的身影，踏雪而入。

是萧景玄。

他屏退左右，殿内只余他们二人，烛火摇曳，映着他冷峻的侧脸。

“身子可好些了？”

他开口，声音在空旷的殿宇中带着回响。

“劳皇上挂心，已无大碍。”

林晚栀起身行礼。

萧景玄走到窗边，望着窗外被积雪压弯的枯枝，沉默片刻，忽然道：

“柳慕青死了。”

林晚栀心中一震！

柳慕青？

那个青云书院的山长，鸱吻的“青先生”？

“三日前，死于天牢。”

萧景玄语气平淡，却带着刺骨的寒意。

“畏罪自尽。死前，他留下一封血书，声称所有罪责，皆由他一人承担，与旁人无涉。”

好一个金蝉脱壳！

不，是弃车保帅！

柳慕青一死，许多线索便断了。

这分明是鸱吻断尾求生！

“皇上信吗？”

林晚栀问。

“朕信不信，不重要。”

萧景玄转过身，目光如炬。

“重要的是，沈芸还活着。而且，朕收到密报，她很可能已潜回金陵（江宁）旧地。”

沈芸！

鸱吻的真正核心！