身后，齐珩的脚步停在门外三丈处。他整了整衣袖，将软甲压得更紧些，才缓缓抬步跟上。

她走在前，他随在后，两人之间隔着一段雪地，一段沉默，一段彼此心知肚明却不说破的距离。

宫道两侧植着寒梅，枝头红瓣缀雪。风吹过时，一朵花落下，正巧掉在她前方三步的地上，花瓣朝上，像是某种标记。

她看着那朵花，没有绕开，也没有踩碎，只是抬脚跨了过去。

再往前，便是宴厅所在。

廊下已有宫人候着，捧着热巾与漱盂。她接过巾帕擦手，指尖触到布面温热，却未暖起来。她将帕子递还，目光扫过宫女裙角——绣线是新的，洗过三次以上，无毒。

她点头，示意可以入内。

宫女引路前行，脚步轻快。她跟着走，脊背挺直，呼吸平稳。袖中毒针安稳，药囊未动，软骨散藏于瓶底，随时可用。

她不需要先出手，只需要等对方出手。

只要毒一现形，她就能反咬回去。

转过回廊，宴厅大门在望。门前摆着两只鎏金香炉，青烟袅袅升起，带着梅香与檀气混合的味道。她脚步微顿，鼻尖轻吸——香里无异，但烧的是旧炭，灰中有细粉残留。

她记下了。

宫女撩起帘子，请她入内。她抬步迈进门槛，眼角余光瞥见齐珩仍站在廊柱外，没有立刻跟来。他靠在那里，一手扶着柱身，另一手按在胸口，似在调息。

她没等他，也没催。

她走到自己席位前，坐下，双手交叠置于膝上，低垂着眼，像一名恭顺赴宴的侯府小姐。

殿内已有几位命妇在座，低声交谈。没人注意到她袖口微凸的痕迹，也没人看见她鞋尖上沾着的一点黑灰——那是昨夜黑影落脚处的墙灰，她今晨亲自去取的。

她静静坐着，听着远处钟声敲了九下。

宴，即将开始。