月亮升起来了。不是满月，是半个月亮，挂在东边的山脊上面，光不亮，淡淡的，像隔了一层毛玻璃。月光洒在山坳里，把树影照在地上，树影在风里晃来晃去，像人的影子，但走近了看不是。

赛虎忽然从地上站起来，耳朵竖得笔直，头朝着山坳开口的方向，喉咙里发出低沉的呜呜声。陈阳手里的筷子停了，他抬起头顺着赛虎盯的方向看过去，什么也没看见。但赛虎不会无缘无故叫，它的耳朵比人灵，鼻子比人好使，它看见或者闻见了人看不见闻不见的东西。

大家都安静了。

老赵把烟袋锅子从嘴里拿下来，侧着耳朵听了一阵，说啥也没有。陈阳没动，盯着赛虎看。赛虎的尾巴放下来了，不是夹着，是放下来不摇了，这是警惕的表现。它往前走了两步，又停下来，低着头闻地，然后抬起头朝着暗处又呜呜了两声，声音不大，但低沉，从喉咙深处发出来的，像闷雷在远处滚。

陈阳把碗放在地上，站起来走到赛虎旁边，蹲下来用手摸着它的背，顺着它的背毛摸了一遍，赛虎的身体绷得紧紧的，毛竖着，手摸上去扎得慌。陈阳说赛虎，去。赛虎往前走了几步，又停下来回头看他。陈阳站起来，从背篓旁边把猎枪拿起来，端在手里，保险还是关着的，他跟着赛虎往前走。老赵也站起来了，把烟袋锅子磕在鞋底上灭了，把枪端起来。孙大勇也端起了枪，保险还没开，陈阳回头看了他一眼，他赶紧把保险打开了。小王的枪还在背篓里靠着，他赶紧跑过去把枪拿起来，手忙脚乱的，枪差点掉地上。

赛虎领着他们往山坳开口的方向走了几十步。月光下看得不太清楚，陈阳眯着眼看了一阵，看见了——在溪边的那片草棵子里，有什么东西在动。不是风吹草动，风是往南吹的，草往南倒，但那片草是往北倒的，跟风的方向不一样。有什么东西从北边过来了，钻进了那片草棵子，草被它压倒了。

陈阳蹲下来，把枪架在膝盖上，从枪的准星看过去，草棵子挡住了视线，看不见那是什么东西。赛虎已经冲过去了，冲到草棵子跟前狂吠了几声，声音在夜里传得远，在山谷里来回荡了几荡。草棵子里的东西被惊动了，从草棵子里窜出来，陈阳的手指搭在扳机上，正准备扣，看清了——是狍子，一只狍子，从草棵子里窜出来，在月光下蹦了几下，蹦进了对面的林子里，不见了。

陈阳把枪收起来，吹了个口哨把赛虎叫回来。赛虎从草棵子那边跑回来，尾巴摇着，嘴咧着，像在笑。陈阳蹲下来摸了摸它的头，说你是大惊小怪还是故意吓唬大伙。赛虎舔了舔他的手，尾巴摇得更欢了。

大家松了口气。老赵说一只狍子就把你们吓成这样，孙大勇说谁吓了，他没吓。老赵说你刚才保险都忘了开，还不叫吓。孙大勇说那是忘了，不是吓。老赵说忘了比吓还差劲。

小王端着枪站在后面，枪口对着地，手还在抖。陈阳走过去把他的枪拿过来关了保险，靠在背篓旁边，说没事了，吃饭。小王蹲下来，碗里的肉已经凉了，汤上面凝了一层油皮，他用筷子把油皮挑开，喝了一口汤，汤凉了，腥了，喝不下去了。他把碗放在地上，陈阳把碗端起来倒进锅里热了热再递给他，他接过去喝了一口，热乎了，不腥了。

大家又围坐在灶边，但没刚才那么松快了，每个人耳朵都竖着，听着周围的动静。赛虎也趴下了，头朝着山坳开口的方向，耳朵一直竖着，有什么风吹草动它第一个就知道了。老赵把烟袋锅子又点上了，吸了一口说，这山里的夜，啥事都能遇上。

锅里还有半锅肉汤，陈阳把火调小了，让汤一直温着。灶里的火不能灭，灭了夜里冷，也防着野牲口。火是人类在山里唯一的朋友，有火在，野牲口就不敢靠近。

陈阳蹲在灶边，从背篓里拿出一块布，把猎枪拆开擦了一遍。枪管里的火药残渣已经结了一层，用布条捅进去，出来的时候是黑的，再捅，还是黑的，捅了四五遍才捅干净。枪机上油，用布条蘸了枪油在每个关节处抹了一遍，枪机活动的地方抹了油以后拉起来顺滑多了，不卡了。他把枪装好，靠在窝棚口。

月亮升到中天了，月光把山坳照得亮了一些，但林子里还是黑的。灶里的火小了，火苗不高，橘红色的光缩成一团，像一只蜷着睡觉的猫。火星子不溅了，灶里的木柴烧成了炭，炭是暗红色的，热力足，不冒烟。陈阳往灶里添了一根粗柴，让火慢慢烧，烧到天亮没问题。